Essoyes dans l’Aube. Un petit village de 700 âmes environ, pittoresque, calme, fleuri et où il fait bon vivre.
Le nom de ce village vous dit peut-être quelque chose. Il fut fréquenté et même habité par un de nos plus grands peintres impressionnistes de l’époque
J’ai nommé Pierre-Auguste Renoir
En flânant dans les ruelles du village, quelques-unes de ses œuvres reproduites çà et là nous rappellent cette époque.
Comment Renoir fut-il amené à connaître ce hameau puis à y séjourner ?
Petit rappel historique :
Le 23 mai 1859 est née à Essoyes Aline Charigot, fille d’un père boulanger et d’une mère couturière. A l’âge de 15 ans, elle part rejoindre sa mère à Paris et se lance à son tour dans la couture. C’est dans la Capitale que, quelques temps plus tard, elle fait connaissance avec Pierre-Auguste Renoir. Elle deviendra le modèle du peintre puis son amie avant de l’épouser le 14 avril 1890.
Aline Charigot – 1881
(détail du tableau “Le déjeuner des Canotiers”
A partir de 1885, Renoir se rend régulièrement à Essoyes où la famille y achète une maison en 1896.
Au fond du jardin de la propriété, il y installe son atelier en 1905.
Entrons dans celui-ci.
Dans la petite pièce à l’étage, les objets et les accessoires semblent attendre le retour imminent de l’Artiste
Gabrielle Renard, née à Essoyes également, est engagée comme nourrice par la famille Renoir à la naissance de Jean le futur cinéaste en 1894. Devant la maison où elle a vu le jour figure la reproduction de la toile la représentant avec l’enfant
Aline décède le 27 juin 1915 à Nice, Auguste Renoir lui est mort le 03 décembre 1919 à Cagnes-sur-Mer..
Il repose au cimetière d’Essoyes en compagnie de ses fils Jean et Pierre.