Et ce, même si quelqu'un l'appelle directement. Une fin de carrière peu étonnante donc pour un homme fatigué qui aura passé 34 ans sur les bancs NBA de Milwaukee à Golden State, en passant par New York et Dallas.
Connu pour son style très offensif avec le Run TMC de Golden State (Tim Hardaway-Mitch Richmond-Chris Mullin), le trio Steve Nash-Michael Finley-Dirk Nowitzki ou encore les Warriors de Baron Davis et Stephen Jackson, Nelson aura été distingué deux fois comme coach de l'année en 1983 et 1985. Il détient également le record du nombre de victoires en carrière avec 1 335.