L'espoir du développement d'un test sanguin, peu coûteux et simple pour détecter de manière précoce la maladie d'Alzheimer court depuis de nombreuses années et cette étude à paraître dans l'édition du 28 août de la revue Neurology, marque une étape vers son élaboration. L'identification d'un groupe de marqueurs significatif dans les analyses statistiques sur 3 groupes indépendants de patients montre la reproductibilité, la cohérence et la sensibilité de ces marqueurs qui captent les changements physiologiques dans la déficience cognitive légère comme dans l' « Alzheimer ».
Le Pr William Hu, professeur de neurologie à l'Emory University School of Medicine, auteur principal de l'étude confirme : « Nous démontrons ici qu'il est possible de montrer des résultats cohérents ». Avec ses collègues de l'Université de Pennsylvanie et de la Washington University (St. Louis), son équipe a mesuré les niveaux de 190 protéines dans le sang de 600 participants volontaires sains et patients diagnostiqués avec la maladie d'Alzheimer ou avec troubles cognitifs légers- la déficience cognitive légère étant considérée comme un signe avant-coureur de la maladie d'Alzheimer.
4 protéines en corrélation avec la maladie: Un sous-ensemble de 17 protéines sur les 190 mesurées s'avère significativement différent chez les personnes atteintes de déclin cognitif léger ou d'Alzheimer. Lorsque les chercheurs comparent ce groupe avec les données de 566 participants de l'étude Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative seuls 4 de ces marqueurs sont confirmés,
· l'apolipoprotéine E (APOE),
· le peptide natriurétique de type B (BNP),
· la protéine C-réactive,
· et le polypeptide pancréatique ou peptide P (PP).
Les changements dans les niveaux de ces 4 protéines dans le sang se révèle en corrélation avec les mesures, chez les mêmes patients, des niveaux de protéines bêta-amyloïde dans le liquide céphalorachidien déjà associés à la maladie d'Alzheimer.
La recherche d'un dénominateur commun : L'idée des chercheurs était bien de trouver un signal commun au déclin cognitif léger et à la maladie d'Alzheimer, partant du principe que le déclin est une phase précoce de l'Alzheimer. Les chercheurs doivent encore confirmer la spécificité de ce groupe de marqueurs sur un plus grand nombre de patients atteints de démences non-Alzheimer. Mais alors que le diagnostic de la maladie d'Alzheimer repose aujourd'hui essentiellement sur des symptômes cliniques complétés ensuite par des données d'imagerie, ces résultats vont vers l'élaboration d'un test fiable. Mais, concluent les auteurs, « dans l'intervalle, la combinaison d'un examen clinique et l'analyse du liquide céphalorachidien reste le meilleur outil de diagnostic ».
Source: Neurology WNL.0b013e318266fa70; published ahead of print August 1, 2012 Plasma multianalyte profiling in mild cognitive impairment and Alzheimer disease
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