Johnnie Bassett est né en Floride en 1935, mais c'est Detroit, où il a atterri à l'âge de 9 ans, qu'il considère comme sa hometown.
A la High School, Johnnie ( à l'electric guitar, un jeu influencé par T-Bone Walker, Albert King et Tampa Red qu'il a l'occasion de voir jouer dans le jardinet de sa grand-mère) s'acoquine avec le pianiste Joe Weaver , le duo forme Joe Weaver and the Blue Notes, un combo se spécialisant dans le jump blues et le jazz.
Devenu le house band du Warfield Theater, le groupe accompagne John Lee Hooker, Big Joe Turnner ou Little Willie John....
En 1953 Joe Weaver and the Blue Notes connaîtra un premier hit avec l'instrumental ' 1540 Special', résultat l'équipe entière est engagée comme session musicians par le label Fortune Records.
Notons, e.a, des collaborations avec l'obsédé sexuel Andre Williams ou le doo wop combo, Nolan Strong & the Diablos, un des groupes les plus populaires lors de l'époque pre-Motown.
Fortune Records sortira 2 albums du band de Joe Weaver , ils ne connaîtront qu'un piètre succès, ils seront toutefois remarqués par Berry Gordy Jr. qui les signe à son tour. Ils joueront sur les premiers disques enregistrés chez Tamla Motown, dont certains Miracles qui deviendront Smokey Robinson & the Miracles.
Le jeu bluesy et électrique de Johnnie plaît, il accompagnera des pointures sur scène, Dinah Washington, J L Hooker ( encore), Lowell Fulson... , rien ne changera lorsque le guitariste ira à Seattle, Tina Turner, notamment, l'invite à rejoindre son band , s'il faut en croire la légende, c'est à Seattle que a young Jimi Hendrix came to learn his style of tuning his guitar.
La discographie solo de Johnnie Bassett est riche de sept albums, dont 'Cadillac Blues ' ( 1998) nominé pour les Blues Awards.
Le dernier CD ' I can make that happen' est sorti il y a quelques semaines à peine.
Le 4 août 2012 le bluesman devait s'éteindre victime d'un cancer, il avait 76 ans!
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