L'idée avait largement été exploré lors du dernier lock-out, mais n'avait finalement jamais été vraiment proche de se concrétiser. Ce n'est pourtant pas faute d'y faire allusion assez souvent. Kobe Bryant a passé une grande partie de son enfance en Europe (Italie et France notamment) au gré des pérégrinations de son basketteur de père. Dans deux ans, son contrat NBA sera terminé. Pourrait-il cette fois franchir le pas ?
"Ça serait naturel pour moi d'y aller, j'ai grandi là-bas" dit-il à Yahoo! Sports. "Il faut regarder le marché et voir quel est le niveau de jeu proposé."
Quelle serait la destination privilégiée par le Black Mamba ?
"J'ai cru comprendre qu'il y avait un très bon niveau en Turquie maintenant. Ils pourraient bien avoir la meilleure ligue en Europe actuellement. Bien sur l'Espagne est aussi une des meilleures ligues depuis longtemps.
L'Italie est un endroit cher à mon cœur, mais le niveau n'est plus ce qu'il était. Quand j'étais jeune, c'était la meilleure ligue en Europe."
Difficile de savoir si il considère vraiment cette option cependant. Il avait longtemps laissé planer le doute quant à ses envies l'été dernier avant de finalement confier qu'il n'avait jamais eu l'intention de s'engager en Italie, surtout pour quelques matchs. Le déroulement de ces deux dernières saisons de contrat avec les Lakers pourra peut-être nous renseigner.
Mais si Kobe se décide à franchir le pas, les offres devraient se multiplier à la vitesse de la lumière.