L'esprit de l'escalier.... Expression chère à J.J. Rousseau ...
Connaissant des débuts difficiles, le futur philosophe fut précepteur (et très surement mais l'histoire officielle ne le dit pas) laquais pour des aristocrates parisiens.
Devant la méchanceté verbale de certains, il ne savait pas quoi répondre mais trouvait souvent des réparties cinglantes une fois dans l'escalier de service ! Il appelait cela "l'esprit de l'escalier".
L'expression est restée pour désigner le manque d'à-propos qui nous arrive souvent lorsque nous manque ces quelques mots qui cloueraient le bec à notre interlocuteur et que l'on trouve généralement quelques minutes trop tard... !
L'escalier sur l'image est l'un des accès du Familistère de Guise, un bâtiment unique au monde, en Picardie.