Stéphane Bern s'intéresse à François Ier. Ce roi bâtisseur a laissé derrière lui de nombreux châteaux : Blois, Fontainebleau, Amboise, mais surtout Chambord. Jovial, ripailleur et frondeur, il a marqué les mémoires autant par son charisme que par ses frasques de roi séducteur. S'il fut un monarque avide de conquêtes en Italie, François Ier s'est aussi illustré comme mécène. Esprit éclairé, il a fait venir en France l'un des plus grands génies de son époque : Léonard de Vinci, à qui l'on doit l'un des joyaux du patrimoine : «La Joconde». Ce roi a favorisé l'épanouissement de la Renaissance en France. Il fait du français la langue officielle de son administration. Et c'est lui aussi qui missionne Jacques Cartier pour explorer l'Amérique du Nord.