Avant de détailler les différentes armes qu’utilisaient les shinobi, il faut se remémorer que ces guerriers de l’ombre étaient des spécialistes de l’espionnage, de la guérilla, du
déguisement, du sabotage, de l’incendie volontaire et parfois de l’assassinat. Pour cela, ils ont dû utiliser à la fois les armes en vigueur dans le monde des bushi mais aussi inventer des armes
pratiques pour leurs missions. Le côté pragmatique des shinobi fait qu’ils inventèrent tant d’armes qu’il est aujourd’hui quasi impossible de les recenser toutes. Toutefois, en lisant et en
discutant avec l’un des grands historiens anglais spécialiste des ninjas, Antony Cummins, j’ai pu me faire une meilleure idée de l’armement qui leur était propre.
Il faut tout d’abord savoir que ce que l’on considère comme étant les armes les plus symboliques des shinobi (shuriken, chaîne lestée, sarbacanne…) ne sont pas du tout propre aux shinobi. Mieux que cela, ces armes ne sont pas et n’ont jamais été utilisées par les shinobi, en tous cas pas du point de vue historique. Ce sont plutôt des armes qui ont été développéeS d’un côté dans les koryu par des bushi inventifs et de l’autre par les paysans pour se défendre avec ce qu’ils avaient sous la main. De plus, ce que l’on considère comme l’art des shinobi, c'est-à-dire le shinobijutsu ou ninjutsu n’est absolument pas focalisé sur les arts de combats. L’erreur vient du fait que nos esprits occidentaux et les films de série Z ont opposé les ninjas aux bushi, comme s’il s’agissait de deux classes sociales en lutte. Si les bushi formaient bien une caste sociale, ce ne fut jamais le cas des shinobi, qui pour la plupart étaient des paysans, artisans, marchands, acteurs et même… des bushi. Ces derniers, comme le célèbre Hattori Hanzo par exemple, faisaient partie des plus grands ninja que le Japon ait jamais portéS.
Grâce à l’explication précédente, on comprendra alors que les armes des shinobi étaient avant tout des objets utilitaires dont la fonction première était d’être pratique au quotidien. Leur but n’était donc pas destructif, en tous cas pas en premier lieu. Il existe six outils basiques que possédait absolument le shinobi pour mener à bien ses missions.
Amigasa 編笠
Kaginawa 鉤縄
Sekihitsu 石筆
Kusuri 薬
Sanjaku tenugui三尺手拭
Uchitake 打竹
En plus de cela, le shinobi était maître en l’art de créer des torches pour s’éclairer. Rien qu’à la façon de réaliser une torche, il pouvait savoir si la personne en face d’elle était elle aussi un shinobi ou non. Et pour cause, il existait des torches pour toutes les situations. Pour ne citer qu’un seul exemple, le shinobi faisait une grosse torche en résine de pin. Celle-ci était résistante à l’eau et au vent et pouvait être diviséE en plusieurs petites torches sans aucune difficulté. Mais le sujet des torches pourrait faire l’objet d’un long article en soi.
Comme on peut le voir par cet inventaire, la priorité du shinobi n’était pas de s’encombrer d’armes lourdes et voyantes, mais plutôt d’outils qui avaient leur utilité en toutes circonstances. Dans le prochain article, nous verrons qu’en seconde priorité dans sa liste de voyage le shinobi n’emportera toujours pas d’armes, mais s’attachera une fois encore à d’autres outils pratiques mais plus occasionnelS.
Remerciements à Antony Cummins pour son amitié, pour partager avec moi ses connaissances et me laisser utiliser ses documents pour la réalisation de cet article.