L'énergie solaire sombre

L’américain First Solar a annoncé la fermeture de son usine à la fin du mois d’octobre. Cette annonce suscite l’incompréhension et la colère des 60 000 habitants de la commune de Francfort sur l’Oder où le taux de chômage est déjà très élevé.  L’annonce a été plus qu’inattendue, car le groupe venait de faire l’inauguration d’une deuxième usine soit un investissement de 170 millions d’euros au total pour l’ensemble des deux usines.   First Solar est le propriétaire d’une usine de panneaux solaires employant 1 200 salariés dans la ville de Francfort-sur-l’Order en Allemagne. Le maire Martin Wilke fut également surpris par l’annonce de cette fermeture même s’il était au courant de la pression subie par le solaire. Durant la même période, deux autres entreprises du secteur implantées localement ont également fermé leur porte pour faillite. Une déception pour la ville qui se voyait déjà être la capitale de l’énergie solaire en Allemagne. De First Solar en Allemagne à Photowatt en France le problème se généralise. Elle a même des répercussions au niveau mondial. À l’exemple de l’usine SunPower basée aux États-Unis, qui a dû fermer ses usines installées aux Philipines.Les fabricants sont en effet victime de la baisse des subventions de l’État et de la surcapacité. En Europe, durant l’année 2011, près de 22 gigawatts de panneaux solaires ont été installés. 22 gigawatts sur les 28 gigawatts installés dans le monde. L’Italie et l’Allemagne sont les plus grands producteurs. En 2011, la capacité mondiale de la fabrication de panneaux solaire a ainsi atteint 55 gigawatts soit le double de la demande totale. Une évolution qui a provoqué la chute des prix de vente. De plus, les gouvernements européens autrefois emballés par cette évolution commencent à revoir à la baisse les aides. Ce mois-ci, l’Italie a vu à son tour ses aides au solaire réduites. « Une série de fermetures, de gels de capacités de production et de fermeture » se produit résume le chef économiste de L’Association européenne des industriels du photovoltaïque Gaëtan Masson.  Une estimation de 12 000 emplois supprimés a été faite en France par Richard Loyen, délégué général de l'association Enerplan.