TMB étape 2 : La Balme, La Croix du Bonhomme

Pour la deuxième étape, départ digne de retraités, après un bon petit déjeuner à 8 h au refuge de la Balme (1706 m), sous le soleil, direction le col du Bonhomme, 2329 m. Dénivelé à partir de ND de la Gorge : 1230 m.

Direction : col du Bonhomme

Nous sommes à la bonne saison des rhododendrons en fleurs !

Nous arrivons au plan des Dames à 2043 m, petit plateau avec un gros tumulus qui est sensé recouvrir les dépouilles d'une dame anglaise et de sa suivante. Nous ajoutons chacun une pierre sur le tas "pour conjurer le mauvais sort", et bien nous en a pris car ça a marché !
Le paysage est magnifique et c'est un plaisir d'admirer le fond de la vallée et le barrage de Roselend !

ça grimpe !

et ça descend (un peu) aussi !

Puis après avoir traversé de grands névés en montée nous atteignons le col du Bonhomme à 2329 m.

montée dans de grands névés vers le col

et traversée de petits torrents fougueux...

la belle table d'orientation au sommet

la vue vers le col

Rencontre avec une belle marmotte pas sauvage et qui traverse le sentier tranquille devant moi après le passage du gros de la troupe, car je ferme toujours la marche souvent assez loin derrière... Mais elle ne m'a pas senti à cause du vent et je l'observe un bon moment.

petite marmotte curieuse, mimétisme avec les rochers environnants !

au fond le barrage de Roselend

 Nous arrivons au refuge du col de la Croix du Bonhomme à 2433 m. C'est un grand refuge très sympathique, qui peut accueillir cent personnes, à la croisée du TMB et du tour du Beaufortin. Il y a six personnes pour la saison à accueillir, faire la cuisine, avec de bons moelleux au chocolat et des tartes aux noix ! Le refuge est plein, même avant le 14 juillet, mais nous sommes dans une petite chambre pour nous sept, bien sympa.
De gros albums photos sont à disposition pour expliquer l'historique de ce refuge, qui s'est agrandi peu à peu, fonctionne avec éolienne et panneaux solaires, (merci pour les douches chaudes !) pain bio "maison", et fûts de bière Leffe montés à dos d'homme (ou d'âne si besoin). Pendant que je découvre toute l'histoire de ce refuge, le groupe qui en veut encore, va s'amuser à faire la crête en face du refuge !

le crête face au refuge se poursuit encore et encore
et permet d'avoir un magnifique panorama de l'autre côté.

La nourriture est copieuse et bonne, l'ambiance joyeuse et après le dessert, tout le personnel, avec Tristan le marin et Coco, qui sont là depuis bientôt trente ans à assurer l'accueil pendant la saison, anime une soirée fort sympathique avec guitare, chansons et trompette !

ambiance joyeuse pour randonneurs fatigués !