Le CNRS basé à Villefranche-sur-Mer a perdu la trace du robot SeaExplorer mis à l’eau jeudi 5 juillet. Ce véhicule est propulsé par variation de flottabilité ce qui lui confère une très grande autonomie à faible vitesse et une grande discrétion. Il pèse 60 kg, mesure deux mètres de longueur, et il est capable d’aller jusqu’à 700 mètres de profondeur.
Ce drone est entre autre capable de :
- évaluer rapidement son environnement (Rapid Environment Assessment – REA)
- évaluer & étudier les mammifères marins
- détecter la pollution
- suivre la qualité des eaux
- faire des opérations de sauvetage
Sea Explorer doit faire surface toutes les deux heures pour transmettre par satellites les données qu’il a recueillis. Son autonomie est d’un à deux mois, ce qui lui permettait de faire de nombreux allers-retours entre le littoral et la Corse, jusqu’à 50 kilomètres des côtes. Il n’est cependant pas revenu à la surface depuis vendredi 6 juillet … Collision, filet de pêche ? L’industriel ACSA a déclaré «Il est possible qu’il réapparaisse en bout de course, son point d’arrivé ayant été programmé». Affaire à suivre …
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