Noix de coco & Sucre de fleur, Thaïlande

Alors que nous quittons le marché flottant de Damnoen Saduak pour reprendre la route vers Bangkok, les bords de la chaussée arborent sur plusieurs kilomètres le même paysage verdoyant… Des tas de noix de coco se succèdent et colorent les bas-côtés : alignées en rangées, entassées sous les hangars ou débordant des bennes des camions, elles affichent une profusion impressionante. Et pour cause, nous sommes dans la région des sucreries de fleurs de coco.

Intriguée par cette formule poétique, je décide de m’arrêter. Derrière un petit étalage de gourmandises en tout genre, une femme, la silhouette frêle habillée d’un bleu de travail masculin, nous accueille d’un large sourire. Je n’aurais pu espérer rencontre plus opportune, elle fabrique justement du sucre et nous invite à la suivre dans le jardin qui contourne sa maison pour nous montrer les fleurs de coco. Poussant à la naissance des feuilles du palmier, elles ne ressemblent en rien à des fleurs telles qu’on pourrait les imaginer et affichent plutôt la silhouette d’un épi de maïs allongé et vaguement distordu. Le jus venant de la fleur est le nectar, chaque jour la fleur est coupée de quelques centimètres, afin de recueillir ce suc qui sera vendu après fermentation ou distillation.

Nous nous engouffrons ensuite sous un hangar où un large four de pierres traditionnel exhale une chaude fumée rendant l’atmosphère étouffante. Tout autour de nous, des seaux et autres containers plastifiés contiennent le précieux nectar désormais cristallisé. L’air se veut pour le moins sucré et les effluves gourmands (en plus de nous faire saliver) attirent une ribambelle d’abeilles bourdonnantes.

À l’état frais et non fermenté, le sucre prendra la forme de poudre, de cristal ou de sirop. Ce sucre naturel ressemble à s’en méprendre à du sucre brun. Produit naturellement, sans additifs ni ingrédients, le sucre de fleur de coco dévoile un goût subtil et succulent. Particulièrement sain grâce à son index glycémique bas et sa teneur en antioxydants élevée; il s’offre toutes les qualités, car bon pour l’environnement, il est considéré par l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture comme le sucre le plus durable.

Déjà en 1939 Gandhi déclarait : «Le jus de noix de coco peut être transformé en sucre, aussi doux que du miel… La nature a créé ce produit de façon à ce qu’il ne puisse être retraité dans les usines. C’est une façon de résoudre la pauvreté sur terre. C’est aussi un contrepoison à la misère.»

Notre guide d’un instant, nous explique être également en charge de la fabrication de poudre et de lait de coco, justifiant les monticules de noix qui remplissent la cour intérieure. Elle finira par nous présenter les diverses friandises qu’elle cuisine, auxquelles notre gourmandise émoustillée ne résistera pas longtemps…

La noix de coco est omniprésente en Thaïlande et représente un usage alimentaire important. Disponible toute l’année, la noix de coco a une utilisation très variée qui en fait un aliment de prédilection pour les populations locales. Utilisée comme fruit et boisson, elle arbore toutes les formes pour entrer dans la composition de nombreuses spécialités culinaires, sucrées comme salées.

Bien que les noix de coco abondent dans cette région proche de Bangkok, la majorité des plantations thaïlandaises se localisent sur des latitudes plus tropicales, sur les îles de Koh Samui et Koh Phangan situées au sud du pays.

C’est justement notre prochaine destination et lorsque nous arrivons sur l’île de Koh Phangan par la mer, les terres dévoilent effectivement un unique paysage de cocotiers. La noix de coco représente la ressource principale des deux îles, et l’on compte aux environs d’un million de noix de coco importer à Bangkok chaque mois.

Le délicieux parfum qu’exhale la noix de coco en fait évidemment un ingrédient phare de la parfumerie. Essentiellement utilisée dans les parfums féminins, la noix de coco offre des tonalités gourmandes et lactées. Douce et sucrée, elle renforce, par son caractère chaleureux, les notes de fond des compositions.

Rimant avec chaleur solaire et exotisme tropical, le parfum de cette célèbre héroïne fait voyager l’inconscient vers de lointaines terres ensoleillées… Un enveloppant sillage qui donne follement envie d’être en vacances!

CARNET D’ADRESSES

Vous trouverez de nombreuses fabrications artisanales dans la région de Damnoen Saduak. Fuyez les endroits touristiques qui n’auront pas grand-chose à vous montrer, préférez vous arrêter sur le bord de la route et aller à la rencontre des locaux.

Où dormir à Koh Phanghan

Anantara Rasananda Koh Phangan Villa Resort & Spa

5/5 Moo 5 Thong Nai Pan Noi Beach,

Baan Tai, Koh Phangan, Surat Thani 84280, Thailand

Tel: +66 (0) 7723 9555

C’est un petit bijou d’hôtel que l’on pense posé à même le sable. Établi sur une magnifique plage au nord de l’île, ce luxueux hôtel vous séduira à coup sûr avec ses villas privatives dispersées dans un charmant jardin traditionnel. Au coucher du soleil, vous apprécierez vous balader dans le petit village voisin pour déguster un repas typique.  À partir de 200 euros la nuit.