Yves Marchand & Romain Meffre, Uptown Theater, Philadelphia, PA, Etats-Unis, 2009. 150 x 190 cm, tirage Ultrachrome, édition de 6 + 1 EA © Yves Marchand & Romain Meffre / courtesy Polka Galerie
Lors d'un bref passage à Paris, je n'ai eu le temps d'aller voir seulement deux expos (j'y allais pour le boulot donc... c'était ça qui était prioritaire !) : Joël-Peter Witkin à la BNF dont Christelle vous a parlé ici et Theaters, Yves Marchand & Romain Meffre à la galerie Polka. Cette dernière, c'était en sortant de ma journée pro et elle se trouvait très bien placée, pile sur le trajet entre la cité de l'histoire et de l'immigration et la gare de l'est, parfait donc ! J'avais déjà vu certaines de leurs photos issues de la série Ruins of Detroit au Maillon à Strasbourg et j'avais adoré cette ambiance de fin du monde qui s'en dégageait. Donc quand j'ai vu qu'ils étaient exposés à Paris et que j'y étais de passage, j'ai sauté sur l'occasion.
Leurs photographies rendent compte d'un état de la société américaine où le patrimoine n'est pas autant préservé qu'il ne l'est en France, par exemple. Avec Theaters, ils poursuivent leur exploration de la ruine et des États-Unis et sont partis à la recherche des grands cinémas d'avant les années 1950 ou comment les cinémas américains, grandioses et magnifiques, ont été laissés à l'abandon ou transformés en des lieux parfois incongrus.
Les sièges sont défoncés, des bris de verre jonchent le sol, la peinture s'écaille, des câbles tombent d'un peu partout, les tentures partent en lambeau quand il en reste et des pellicules se déroulent dans les cabines de projection. Ainsi, le film est terminé, le mot fin est apparu sur l'écran, le projectionniste a quitté son poste et l'a laissé en l'état puis les ouvreurs, les guichetiers, les vendeurs, le public, tout le monde a oublié que ces lieux pouvaient continuer à être des espaces de loisirs où se rencontrer et les ont désertés.
Ces théâtres content l'âge d'or des débuts du cinéma avec les grandes maisons qu'étaient la Warner, la Fox, la Paramount, etc., quand il n'y avait que cinq grands studios. Y aller était la sortie, le lieu de rencontre par excellence, un espace de loisirs et de grand spectacle : Yves Marchand & Romain Meffre, avec ce travail photographique, deviennent archivistes de ces lieux laissés à l'abandon et découvrent la beauté passée de ces espaces. Lors de leurs recherches, ils ont aussi trouvé, certains de ces cinémas réhabilités en supermarché, salle de sport ou entrepôts. Le décalage entre ce que ce fut, l'état de ruine et ce que c'est devenu, est renversant tant l'écart est grand avec ce que c'était à l'origine. Même s'il n'est pas question de préservation du patrimoine dans la rénovation de ces édifices, ils ont alors une seconde vie et ne sont plus figés dans un état où l'impression qui domine est celle d'un monde arrivé à sa fin : désolation, destruction, chaos, débris, fragilité, etc. Ils mêlent splendeur et décadence dans une même image : leurs photographies sont les témoins d'une époque révolue à l'instar de Bernd et Hilla Becher qui photographient de façon compulsive les bâtiments industriels selon un protocole très rigoureux depuis les années 1960. Ces œuvres sont visibles jusqu'au 4 août au rez-de-chaussée et sous-sol de de la galerie Polka que vous trouverez dans une cour intérieure du Marais.
N'hésitez pas à aller y faire un tour, ce sous-sol est l'occasion de se laisser surprendre par ces grands-formats où la vie est comme en suspens, où la décrépitude s'est installée. C'est peut-être quelque peu esthétique mais ces ambiances de fin du monde et d'incongruité sont vraiment envoûtantes !
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Polka Galerie / 12 rue Saint Gilles, Paris 3ème / Du mardi au samedi, de 11h à 19h30 / [email protected] / T: + 33 1 76 21 41 30 / F: + 33 1 76 50 21 83 / Exposition Yves Marchand & Romain Meffre jusqu'au 4 août 2012.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble