Une animation en 3D montre pour la première fois la reconstitution du visage de l'embryon au moment même où il se forme, pendant le premier trimestre de la grossesse.
Cette vidéo a été réalisée à partir de clichés d'échographies, réalisés de la 4ème à la 10ème semaine de grossesse, combinées à un méticuleux travail de reconstruction par ordinateur. On y voit se former en accéléré les différentes parties du visage, qui s'agrandissent pour ensuite fusionner entre elles selon un processus complexe.
Ces transformations semblent se dérouler autour d'un point-clé: la fossette située au-dessus de la lèvre supérieure (le philtrum). Celle-ci persiste d'ailleurs une fois le visage formé, témoignant de cette élaboration délicate. Une perturbation qui surviendrait à l'une de ses étapes pourrait en effet entraîner des malformations comme le bec de lièvre, où la lèvre et le palais apparaissent fendus.