Construit au XIIe siècle, sur une île naturelle, lorsque la capitale de la Haute-Savoie n’était qu’une bourgade de pêcheurs, ce bâtiment servit de résidence au comte de Genève.
Il abrita successivement l’atelier monétaire du Genevois, les prisons et le palais de justice.
On peut visiter actuellement les anciennes salles de justice, le logement des geoliers, les cellules des prisonniers et l’ancienne chapelle.