La physique du baseball

La physique du baseball

(Agence Science-Presse) – Selon toute logique, une balle de baseball mouillée devrait être plus lourde et voler moins loin, n’est-ce pas? Faux! Il semble qu’un peu d’humidité ait au contraire un effet positif sur la balle. Et c’est un peu par hasard que la physique l’a découvert.

À Denver, Colorado, on savait déjà que les balles frappées se rendaient six mètres plus loin qu’ailleurs, parce que Denver est située en altitude. L’air est moins dense, la balle rencontre donc un peu de moins de résistance. Par souci d’équité, l’équipe entreposait ses balles dans une chambre à haute humidité pendant plusieurs mois, afin de les «ralentir» quelque peu. Or, deux physiciens de l’Université du Colorado, suspicieux, se sont finalement aperçu qu’ils avaient tout faux. Ils ont certes démontré que le fait d’être entreposée pendant deux mois, sous 30 à 50% d’humidité, augmentait légèrement le diamètre de la balle et sa masse (1,6%), ce qui lui donnait un peu moins d’élan quand elle était frappée. Mais en contrepartie, la masse supplémentaire a pour conséquence que la balle met plus de temps à ralentir… donc, elle se rend plus loin! Par ailleurs, une balle humide a moins de chances de suivre une courbe, ce qui en fait une cible plus facile pour le frappeur!