Alors que de plus en plus de cinémas passent le cap du numérique en adoptant les projecteurs nouvelle génération 2K ou même 4K,
Alors que Sony annonce la sortie de son nouveau projecteur 4K à base de SXRD, de taille plus petite que son prédécesseur et présenté pour la petite exploitation (petites salles ou écrans modestes), disponible en tout intégré avec le processeur son et son propre serveur,
Alors qu'avec les soirées "Il était une fois", les Cinémas Gaumont Pathé propose une fois par trimestre de remonter le temps via la projection de chefs d’œuvre intemporels (Barry Lindon en avril dernier et Apocalypse Now de FF Coppola lundi 02 juillet, le tout matinés d'une présentation enregistrée de Philippe Rouyer - critique à Positif),
Alors que l'offre de contenus en direct et de programmes dits "alternatifs" est en train d'exploser (Opéras, concerts, spectacles de danse) avec l'apparition de nouvelles cellules de Distribution (Pathé Live par exemple),
Alors, enfin, que l'on passe de 24i/s à 48i/s (Bilbo the Hobbit -12/2012) puis certainement à 60i/s (Avatar 2 et 3 - 2015/2017),
Une discussion poussée avec un collègue me fait également voyager dans l'espace-temps...
La pellicule...35 mm...
Le format le plus connu puisque celui utilisé pendant plus d'un siècle dans les salles de cinéma n'est pas le seul à disparaître ou à avoir disparu !
En effet, qui se rappelle avoir tenu une caméra 8mm Beaulieu pour tourner ses films de vacances ? Les plus de 40 ans ?!
Beaulieu, d'ailleurs ancien ingénieur de chez Pathé, qu'il quitte pour créer sa propre marque de caméra...
Je passe sur d'autres formats de "pellicule cinéma", amateurs ou professionnels, tels que les super 8, 9,5 mm, 16 mm, super 16 et autres 70 mm!
Pour en revenir à d'autres formats, plus "ésotériques", "alternatifs", voire "substandards".
Tels que les 11mm (Bradley-1915), 22mm (Edison-1912), 28mm (Pathé - Pathéscope KOK - 1912/1913) et autres 17.5mm (Birth Acres - BIRTAC - 1898).
Crédit photo : Frédéric ROLLAND
Ahhhh, le 17.5mm...Ca, c'est du bon vieux format inconnu ou presque...Avec une histoire bien alambiquée...Jugez-en :
En 1895, alors que les frères Lumière (dépot d'un 1er brevet pour le Cinématographe en février 1895), William Paul (le kinétographe), Lauste et Latham (le Pantoptikon), Demény (brevet d'un appareil réversible -caméra et projecteur- qu’il construira plus tard pour Gaumont), Jenkins et Armat (le Phantascope), Max Skladanovsky (le Bioscope) ou encore Raoul Grimoin-Sanson (le Phototachygraphe) ont tous mis au point quasiment en même temps leur invention, Birt Acres améliore déja le principe du kinétographe. Et s'ils ont majoritairement utilisé une pellicule crée par Eastman en nitrate de cellulose qu’Edison a fait ensuite découper en bande de 35 mm de large, Birt Acres décide dès 1898 de faire des bandes de 17.5mm ! Le tout enfermé dans des boites de chargement qui permettaient le chargement en plein jour et autorisant 640 vues soit 40 secondes de projection !!
Quelques années plus tard (fin 1902), c'est au tour de la société Ernemann de créer une caméra spécifique en 17.5mm (la Kino 1) qui devient le 1er matériel amateur...
En 1924, Jacques Pathé soumet au service technique de Joinville l’étude d’un projecteur léger pour la petite exploitation, utilisant de la pellicule 17,5mm double perforation : patronage et salles communales. Mais déjà Kodak est en train de lancer le 16mm, annonçant le début d'une nouvelle ère, la standardisation.
En 1927, apparaît le Pathé-Rural. Quelques mois plus tard, il devient parlant.
Cependant, en 1935, le 16 mm a pris une avance considérable sur les autres formats "légers".
Et Pathé ne pouvant plus développer le Pathé-Rural, ce dernier va finir par dsparaître !
Dès 1939, les autorités allemandes interdisent les formats "amateur" pour n'autoriser que leurs films de propagande. 2 ans après le début de la seconde guerre mondiale, (le 9 septembre 1941 - 5 jours après la naissance de mon père, mais ça n'a rien à voir - NdA), le Comité d’Organisation de l’Industrie Cinématographique (le COIC, ça ne s'invente pas !) interdit tous les format d’amateurs et en particulier le 17,5. Ce dernier finira par être totalement abandonné...
Ne laissant que des souvenirs...comme le mode d'emploi du Pathé Rural. Et parfois des pépites, comme la vidéo que vous découvrirez en fin d'article.
Les plus attentifs y reconnaitront le collègue dont je parlais en début d'article, puisqu'il s'agit de Pascal Cherrier, le Responsable Technique d'un grand multiplexe du circuit Gaumont Pathé, ;-)
Cerise sur le gâteau, je l'ai brièvement interviewé il y a quelques jours sur ce format :
Pascal, le film que nous allons voir date de ?
Peu après 1930. Il est sonore...
Comment as-tu obtenu ce matériel ?
Tout simplement par un vieux monsieur, un génial Audois qui doit bien avoir 90 ans aujourd'hui, garagiste de son état, dont rien à voir avec une marque de ciné et qui a bricolé cet appareil, un projecteur 16mm mais il n'arrivait pas à le faire fonctionner. En réalité, il avait tout inversé, parce qu'entre le 16mm et le 17,5mm, c'est une inversion complète de la pellicule et comme il a fabriqué des pièces à sa façon, avec la vue d'une personne de son âge, il n'arrivait pas à tout aligner de manière à ce que la bobine arrive à passer de manière parfaite ! Le problème était que l'on n'avait qu'une bobine, en très mauvais état, comme je le montre au début du film...Et le défilement a fait que, après avoir essayé de tout aligner, de tout régler, on a réussi à la passer d'un coup. Et surtout, j'ai eu la présence d'esprit, le jour où je l'ai passé, de l'enregistrer avec mon téléphone !!!
J'ai cru comprendre que tu n'avais jamais plus réussi à le reprojeter ?
Après, je n'ai effectivement jamais réussi à le repasser, la bobine n'avait pas été projetée depuis 30/40 ans. Je ne l'ai visionné qu'une seule fois et les images que l'on a filmé sont les seules disponibles.
Et peux-tu nous en dire un peu plus ce format 17,5mm ?
Ben, c'est un format qui avait été crée par Charles Pathé à une époque où il fallait amener le cinéma dans les campagnes et délivrer les actualités à la France rurale. Évidemment, c'est d'ailleurs pour ça qu'il l'avait appelé le Pathé Rural...Et c'est aussi l'une des raisons pour laquelle ce format a disparu au début de la guerre, les allemands ayant eu peur que ce format léger délivre de la contre-propagande dans la France profonde...
Dans ton film, on comprend bien que le projecteur utilisé est transformé en 17,5mm. Est-ce à dire que les projecteurs 17,5mm ont totalement disparu de la circulation ?
Non, non, il y a des appareils qui ont été sauvés, il y a des collectionneurs qui ont réussi à en conserver en bon état, il y en a par exemple à la Cinémathèque de Toulouse...Mais la plupart sont des projecteurs muets, c'est un format qui n'a pas eu le temps de se développer bien qu'il y aie eu des longs-métrages.
Merci Pascal pour tous ces renseignements...
Ah, c'était super d'en parler... (rires communs)
Allez, je vous fais pas languir, voici la vidéo :
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble