Qui aurait pensé qu'un inspecteur des impôts du fisc américain puisse faire une telle carrière en bande dessinée ? La qualité du personnage, son charisme et ses multiples facettes, est en font un héros passionnant. L'autre raison est de baigner dans les bas fonds de notre monde contemporain que Stephen Desberg relie aux événements nés pendant la Seconde Guerre mondiale et qui ont fondé notre univers actuel. Cette série d'aventures s'est enrichie d'une série parallèle I.R.$ All Watcher, avec plusieurs dessinateurs et sera poursuivie dans le cadre d'un autre cycle dérivé avec Marc Bourgne et Daniel Koller au dessin. Ce nouveau cycle I.R.$ Team de 4 albums s'intéressera à l'argent du football viendra pallier l'absence de Bernard Vrancken qui va démarrer une nouvelle série historique avec le même scénariste. Pour terminer ce 7e diptyque, il offre à ses nombreux lecteurs une belle conclusion.
Ce nouvel épisode retrouve Larry B Max dans une situation périlleuse et cette fois davantage en position de proie que chasseur. Dans ce cycle qui se déroule pour la première fois en Asie, une demande du dessinateur qui voulait changer de cadre après l'Europe et les États-Unis. En Thaïlande, l'agent de la section spéciale de l'I.R.$ s'est mis lui-même dans de sales draps. Accusé par la mafia locale représentée par Maître Ianfu d'avoir tué l'assassin de Gloria, il doit pour échapper à son sort retrouver le trésor de guerre de Yashamita, constitué de l'équivalent de trois statues géantes de bouddhas en or massif et caché quelque part dans les Philippines... S'il n'a pas été trouvé par l'agent John Lansdale de la CIA ou le Colonel japonais Mayuzumi. Flanqué de la ravissante Loraya, le héros a de moins en moins de temps pour sauver sa carrière...
Adaptant une nouvelle fois son dessin, Bernard Vrancken, pressé par le temps, a moins utilisé le style photo réaliste des précédents opus et davantage lâché son trait. Le résultat en est plus séduisant et devrait induire un retour au dessin plus classique dans sa nouvelle série. Côté scénario, Stephen Desberg interprète les zones d'ombres liés aux massacres de Nankin - on pense au récent film John Rabe. Il met aussi en évidence le poids des mafias chinoises et japonaises. Les mésaventures du héros évoquent - mais sans plagia - les aventures asiatiques de Largo Winch également objet de chantage en Asie. Cet opus dense, avec des dialogues riches et des éclairages divers, apporte son lot d'explications tout en conservant une fin très ouverte.
Espérons que les lecteurs retrouveront leur héros favori avant trop longtemps.
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I.R.$ - T.14 : Les Survivants de Nankin - de Bernard Vrancken et Stephen Desberg - Le Lombard, collection Troisième Vague- 14 juin 2012 - 12,00 €