Les éditions P.O.L. ont publié récemment Témoignage de Charles Reznikoff, sous-titre, Les États-Unis (1885-1915), récitatif traduit de l’anglais par Marc Cholodenko. Lire ici la présentation de ce livre et les premières pages.
« Témoignage, Les États-Unis, (1885-1915) est une vaste fresque pour décrire l'entrée des États-Unis dans l'ère moderne à travers la restitution minutieuse et la mise en forme de rapports d'audience de tribunaux amenés à juger aussi bien de conflits de voisinage ou de succession que d'accidents du travail ou de faits divers atroces. »
V
Garçons et filles
2
Un tramway à deux voitures arrivait,
et le vendeur sauta dans la première
pour y « crier » ses journaux
Puis il resta sur le marchepied inférieur de la voiture
hésitant à sauter,
de crainte qu’un wagon venant en sens inverse
ne l’écrase.
Les passagers à l’arrêt du coin
attendaient de monter, et le contrôleur le poussa
– et il tomba
sous les roues de la seconde voiture.
3
« Dans la douce chaleur de l’été »,
Ellen, dans tout l’éclat de ses quatorze ans, travaillait dans une blanchisserie comme « chargeuse » :
elle faisait passer les cols dans la machine qui les pressait.
La chargeuse était sur une plate-forme,
les cols sur une petite table devant elle ;
le rouleau inférieur chauffé pour repasser les cols au passage,
tandis que le rouleau supérieur exerçait sur eux
une pression de cent kilos ;
le rouleau chauffé était creux et tournait autour de brûleurs à gaz
– si chaud, que si un col s’arrêtait dessus une minute
il était roussi.
Ellen vit un col avec un faux pli
– le pied de la boutonnière remontait sur le col –
et tendit la main pour le déplier,
et son doigt fut pris dans la boutonnière
et elle ne put l’enlever
avant que sa main ne soit attirée entre les rouleaux
– brûlée et écrasée tandis qu’elle hurlait.
4
Patrick avait été embauché avec d’autres garçons
pour travailler dans un concasseur à charbon :
dégager à la pelle
le poussier qui s’accumulait dans les glissières.
Il n’y avait ni taquets ni rampe
pour se tenir ;
les glissières étaient petites,
l’espace réduit
et l’air rare.
Mais, quand les garçons avaient dégagé le poussier,
ils pouvaient monter sur une plate-forme
près des glissières ;
du moins personne ne les empêchait.
Mr Thrift, le contremaître,
remarqua que le poussier ne descendait plus
dans la glissière de Patrick,
et monta sur la plate-forme.
Là il le trouva
et un autre garçon
et leur cria de dégager le poussier :
ils coururent en direction des glissières.
Peu après la machinerie s’arrêta
– et le corps de Patrick était là
tombé dans la cage de la roue,
coincé entre la courroie – qui actionnait la machinerie –
et la roue.
Charles Reznikoff, Témoignage, traduction Marc Cholodenko, éditions P.O.L., 2012, pp. 64 à 66.
Charles Reznikoff dans Poezibao :
bio-bibliographie, Holocauste (parution), extrait 1, Holocauste (note de lecture de P. Boisnard), extrait 2, ex. 3 (trad. d’Auxeméry)