LE PETIT, d'après Maupassant

LE PETIT

Monsieur René Tuboeuf

Était veuf

Et sans défiance.

Si, pendant cinq ans,

Il avait aimé sa femme sans défaillance,

Il n’avait pas réussi

À avoir de descendant.

Et le jour où enfin Jeanne Tuboeuf mit

Au monde un garçon qu’elle appela Guy,

Elle dût sacrifier sa propre vie

Pour que le bébé puisse exister.

Seul, René éleva son petit

Avec une inlassable dignité.

Or les Tuboeuf avaient eu pour ami

Un beau jeune homme, François Dumaine,

Qui trois fois par semaine

Venait diner chez eux.

Au dessert, cet ami avait invariablement

L’habitude de s’exclamer :

-«Comme on est heureux ! »

Il chérissait le petit Guy tendrement.

Par contre, Jean, le serviteur de René,

N’aimait pas le jeune Guy.

Un soir au diner, ce dernier repoussa

Son assiette en faisant : « Pouah ! »,

Jean s’approcha de Guy,

Saisit la cuiller et de force l’enfonça

Dans la bouche du petit

Qui bien sûr s’étrangla, cracha, toussa…

Son père, pris de furie,

Se leva, étreignit

Jean et le jeta dans le corridor :

-« Brute !, dehors !, dehors ! »

Le valet balbutia tout tremblant :

-« Ne me traitez pas ainsi ! Vous …»

-« Dehors ! Brute. Dehors, va-t’en ! »

-« Écoutez-moi. Ce morveux n’est pas à vous !

Demandez au boulanger, à l’épicier;

Tout le monde le sait.

Regardez-le donc, bête

Que vous êtes !

C’est le portrait de M. Dumaine, votre ami.

Regardez !, le même nez, les mêmes yeux…

Regardez-le !, les mêmes cheveux... »

Abasourdi, M. Tuboeuf alla coucher son fils.

Le lendemain, Valentin n’osa pas apporter

À son maître

Le petit déjeuner qu’il avait préparé

De peur d’être

Trop mal reçu.

Quand il se décida à monter le plateau,

Il découvrit M. Tuboeuf pendu.

Il appela le médecin aussitôt

Qui affirma que la mort remontait

À la veille, vers minuit.

Sur un papier, le suicidé avait noté :

François, je vous confie le petit.