L’Urgence et la Patience de Jean-Philippe Toussaint

L’écrivain parle ici des deux qualités opposées nécessaires à l’écriture: d’abord  l’urgence, l’impulsion, la fougue, la vitesse qu’il faut pour  se lancer,  ensuite la patience, la lenteur, la constance, l’effort  pour accoucher. Pour lui qui se voudrait aérien mais qui est très organisé avec un côté monacal, tout importe: la condition physique, l’alimentation, ses lectures. S’il mettait un an pour écrire un livre à ses débuts, en y consacrant tout son temps, il lui en faut maintenant trois, en écrivant tous les jours et dans un lieu neutre, un appartement loué, en Corse ou à Ostende. Travailler chez lui, à Bruxelles, lui est impossible. Il n’hésite pas à entrer dans les détails les plus matériels: sa préférence pour les carnets Muji sur lesquels il écrit exclusivement. (Il est très lu par les Japonais)  et les marques de ses stylos préférés, «avec bille en carbure de tungstène, pointe fine ou micro» «Je croyais aimer la littérature mais c’est l’amour de la papeterie que j’ai, ma parole!» Ses chapitres s’intitulent: Le jour où j’ai commencé à écrire – Mes bureaux -  Dans le bus 63 où il a lu «Malone meurt» de Beckett, en fin d’après midi – Moi, Rodion Romanovitch Raskolnikov où il avoue s’être complètement identifié  au meurtrier de Dostoïewski.
Celui que j’ai préféré cependant, c’est celui sur Proust, un des rares auteurs à commencer par la patience et à terminer par l’urgence. Il prend tout son temps. Il n’existe pas de première version de son œuvre. Il se contente de vivre. «C’est sa vie, la patience et l’urgence, c’est son œuvre.»Proust est  pour lui, le sommet de la littérature. C’est le livre non pas le plus lu mais le plus relu.  Sur les conseils de sa mère il a sauté tout Combray la première fois, pour commencer par «Un amour de Swann» et ça lui a bien réussi. Ses livres préférés ensuite :Au-dessus du volcanL’homme sans qualitésLe quatuor d’AlexandrieJ’aime bien cette réflexion :«Les meilleurs livres sont ceux dont on se souvient du fauteuil dans lequel on les a lus.» J’ai aimé lire ce livre et le conseille à tous ceux qui s’intéressent aux  méthodes, manies, voire névroses de ceux qui font de l’écriture leur métier. Jean-Philippe Toussaint, L’Urgence et la Patience, Paris, Éditions de Minuit,  mars 2012, 107 pages