Premier vol intercontinental et nocturne réussi pour l’avion solaire

Solar Impulse est un projet suisse d’avion fonctionnant intégralement à l’énergie solaire. Très léger, ressemblant à un planeur, il est propulsé par 4 moteurs reliés à un immense panneau solaire qui recouvre toute son aile. Sa particularité la plus notable, c’est qu’il peut voler de nuit grâce aux batteries de ses moteurs qui se rechargent pendant le jour.

L’avion a volé pour la première fois en 2009 et a depuis multiplié ses essais. Aujourd’hui il a réalisé l’exploit de voler de Madrid à Rabat, réalisant ainsi son premier vol intercontinental. Sa prochaine étape est Ouarzazate, plus au sud, où un vaste réseau de panneaux solaires verra bientôt le jour. Cet avion a démontré qu’il était possible de voler de jour et de nuit sans interruption en étant propulsé par l’énergie solaire.

Petit bémol toutefois, le vol aura duré près de 20h, autant dire que c’est plus rapide de faire le trajet à vélo. Mais bon, de la part nos voisins suisses, nous n’attendions pas de record de rapidité.

L’avion est très léger, et dans sa forme actuelle ne peut accueillir qu’une personne, puisque il n’y a que le cockpit sous les ailes. Ce n’est pas demain que les avions voleront au solaire, mais ça arrivera peut-être bien un jour.