Dans la noblesse bavaroise, la famille des Wittelsbach distingue le titre ducal de la branche aînée du titre ducal de la branche cadette par une particule nobiliaire différente: les ducs de Bavière appartiennent à la branche aînée et les ducs en Bavière à la branche cadette. L'origine en remonte à Max Joseph qui conféra le titre de duc en Bavière à la branche cadette. Louis Ier lui attachera de plus, en 1845, la qualité d'Altesse royale.
Ainsi l'Impératrice Sissi a-t-elle pour père un Wittelsbach de la branche cadette, le duc Max en Bavière, et pour mère Ludovica de Bavière, qui appartenait à la branche aînée. Ludovica était la soeur du Roi Louis Ier.