Une étude a été réalisée en 1996 où 68 personnes âgées ont été évaluées, toutes résidentes d’un même home (43 femmes, 25 hommes, âge compris entre 76 et 98 ans). Les seuils auditifs pour 500, 1000 et 2000 Hz sont compris entre 31.7 et 80 dB HTL. Tous les sujets étaient en bonne santé. Tous ont passé des tests visuels afin de vérifier leur habileté pour voir la tête, la bouche ainsi que les mouvements oculaires à une distance conversationnelle (c'est à dire 1m). Les personnes présentant des symptômes de démence n’ont pas été évaluées. Deux conversations de 5 minutes chacune avec un clinicien furent entreprise avec chaque personne. Dans l’une, la personne écoutait la parole non amplifiée, et dans l’autre, la parole était amplifiée à travers un petit amplificateur (TANDY AMPLIFIED LISTENER, MODEL 33-1093) connecté à des petits casques stéréophoniques. Les résultats ont été reportés sur une échelle graduée de 1 à 5 pour chaque conversation (Figure 1).
Figure 1 : Échelle utilisée afin d’évaluer la facilité à s’exprimer.
Tous les jugements ont été confirmés par un autre clinicien. Chaque sujet a subi une entrevue afin de distinguer sa relation avec les appareils de correction auditive ainsi que leur utilisation. Chaque réponse a été située dans une des 5 catégories :
A – Utilisateur régulier de son appareil.
X – Possède un appareil mais ne l’utilise pas.
W – Voudrait avoir un appareil auditif.
W - Ne veut pas avoir d’appareil auditif.