A l'été 1914, le haut commandement allemand met en œuvre sa tactique : l'encerclement de la France. Son but est de la vaincre en deux semaines avant d'attaquer son alliée, la Russie. La Première Guerre mondiale vient de commencer.
Le premier pays à prendre les armes pour défendre la Belgique envahie par l'Allemagne est la Grande-Bretagne. L'armée est mobilisée, mais on pense alors que les soldats seront de retour chez eux avant Noël. Pourtant, il faudra plus de quatre ans pour que se termine cette guerre d'un type nouveau, dans laquelle les chars, les avions et les mitrailleuses entreront en scène. Pour la Royal Air Force, ce fut le baptême du feu, la première grande mobilisation.