Conférence du Dr Gayrard

Vendredi 11 mai 2012 , Emporium organisait sa rencontre culturelle mensuelle dont le sujet était  "Guillotine et bourreau à Draguignan du XVIII° au XX°S " avec pour conférencier le Dr Gayrard ,  Président de la Société d'études scientifiques et archéologiques de Draguignan.

Bien vite la salle se remplit des amis et habitués. Et toujours quelques nouveaux, ce qui fait grand plaisir à l'équipe d'Emporium. Puis-je ajouter une note personnelle de satisfaction ? C'est de constater la présence d'Ampusians de "toujours" comme France Tosello, Marcelle Pianetti, Paul Bousquet et sa femme Marie, Roger Martin et sa femme Lucie, Jeannot Teisseire monté exprès de Draguignan , la famille Perdigon, etc ...

Mais revenons à notre sujet :
Nous disons bourreau mais le terme exact de l'époque est "exécuteur"
De même  pour guillotine , le terme était "bois de justice"
Les premiers à être guillotinés le furent  en 1793 à Grasse. Draguignan devint chef-lieu en 1797; notre département était plus vaste qu'aujourd'hui , allant jusqu'au fleuve Var.
Il y eut plus de 150 guillotinés à Draguignan.  Avant d'être exécutés , ils étaient enfermés dans la prison de l'Observance  où beaucoup mouraient  à cause de  très mauvaises conditions de vie .. Beaucoup des guillotinés étaient très jeunes (19 ans , 22 ans...)
Celui qui nous intéresse davantage , c'est Guiseppi Sassia qui commit quatre meurtres dont un à Ampus en 1934. Ses victimes: Adrien Vassal à Taradeau ,  Ferdinand Troin à Flayosc , Gianini Galliano à Vérignon et Félicien Rouvier à Ampus. Il commit ses forfaits en  1934-35 et fut guillotiné en 1936. La dernière exécution publique eut lieu en 1939 et le dernier bourreau s'appelait Jules-Henri Desfournaux.

Des hommes s'élevèrent contre la peine de mort. Le plus célèbre d'entre eux fut  l'écrivain Victor Hugo dans  "Le dernier jour d'un condamné" et dans son engagement politique.

A l'issue de la conférence , des questions ont été posées au conférencier. Des précisions ont été apportées par certains , notamment Mme Marcelle Pianetti,  jeune enfant à l'époque des forfaits de Sassia , a raconté ce qu'elle savait encore et ce que sa famille racontait sur ce meurtrier et son exécution en place publique. Des Ampusians y avaient assisté (comme mon grand-père Fortuné Villeneuve). Bravo Marcelle ! Vous avez mérité les applaudissements pour votre participation.
Merci beaucoup à M. Gayrard qui nous a  beaucoup appris sur un sujet  délicat et sur le passé de Draguignan.

Vous qui allez souvent à Draguignan ou  vous qui y viendrez en touristes , découvrez ou redécouvrez ces lieux  historiques : La maison du bourreau , près de la tour de l'horloge - La prison du Roi , rue de l'Observance - La maison d'arrêt située alors en plein centre ville, à l'endroit où se trouve actuellement le centre Hermès.

Après ce sujet  macabre , il convenait de se restaurer au désormais célèbre buffet d'Emporium. Pour la circonstance, Jackie, trésorière de l'association, avait acheté du fromage de  tête , délicieux.  Pas fait avec la tête de Sassia , ni avec celle de Louis XVI  , mais avec les ingrédients habituels ! Beaucoup se sont régalés avec  tous les bons plats sucrés et salés préparés par les chefs d'Emporium.
Rendez-vous le vendredi 8 juin mpour de la musique. On en reparlera.