Il a été construit à la fin du XIX° siècle, et avec ceux d'Englos, de Seclin et de Prémesques notamment, il a formé la première ligne de défense de la ville de lille en cas d'invasion. Il fut occupé par les Allemands pendant les deux guerres mondiales. De 1940 à 1944, il servit non seulement de cantonnement ou de lieu de dépôt des munitions, mais également de lieu d'exécution des résistants. 68 d'entre eux y furent exécutés entre mars 1943 et mai 1944.
C'est pour rendre hommage à l'engagement de ces résistants, dont les noms figurent sur des plaques apposées dans la cour sacrée, là où ils furent fusillés, que l'endroit fut reconverti en musée de la Résistance. Le parcours muséographique est constitué de nombreuses reproductions de scènes d'époque, rempli d'objets et de documents qui permettent de retracer ce que fut cette période. La visite se termine enfin dans les cours du fort.