Challenge européen : Toulon l’emporte de justesse

Johann Van Niekerk récupère le ballon de manière acrobatique. Paris domine sur les impacts.

Les Toulonnais nous avaient avertis : Pas question de brader ce challenge européen, il constitue pour eux le meilleur moyen de remporter un premier titre depuis leur retour dans l’élite. Les absences de Toulouse et de Clermont dans ce challenge qui a pris depuis les demi-finales une petite allure de Coupe de France ont réconforté les Varois dans leur idée de remporter la compétition européenne. L’alignement de joueurs tels que le capitaine sud-africain Johann Van Niekerk, des internationaux Steffon Armitage, Matt Giteau, Alexis Palisson ou bien encore la titularisation de la super star du rugby anglais Johnny Wilkinson à l’ouverture confirmaient pleinement les ambitions des hommes de la rade. De leur côté les Parisiens avaient laissé entendre que ce challenge européen ne constituait pas un objectif prioritaire dans la mesure où le club de la capitale doit encore lutter pour espérer décrocher une place qualificative pour les phases finales du Top 14. Finalement, les franciliens auront crânement joué leur chance, les toulonnais remporte sur le fil cette rencontre grâce à un drop de Wilkinson dans la dernière minute. Le collectif stadiste marquant un essai de plus qu’on son adversaire du jour, notamment un superbe essai collectif de grande classe concrétisé par l’international australien Morgan Turinui, n’aura pas démérité. Les petits jeunes que sont Alexandre Flanquart et Jules Plisson n’auront pas démérité. Les deux espoirs du club ont marqué les esprits adverses chacun dans leur registre Malgré tout, les Toulonnais ont remporté ce match à domicile et ont gagné le droit d’affronter le vainqueur de la rencontre entre Brive et Biarritz.

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