Greenpeace accuse Apple d'utiliser de «l'énergie sale»

Un rapport de l'organisation écologique pointe la forte consommation énergétique du service iCloud. Apple se défend et conteste les résultats de l'étude.

Les relations se tendent à nouveau entre Apple et Greenpeace. L'organisation écologique, qui a déjà poussé le fabricant de l'iPhone et de l'iPad à supprimer des matériaux toxiques de ses produits, s'en prend maintenant aux infrastructures informatiques d'Apple. Dans un rapport publié mardi (pdf), elle les classe parmi les plus polluantes du monde, avec celles de Microsoft et d'Amazon. «Apple arrive loin derrière Google et Facebook, qui prennent les devants sur cette question. C'est une honte pour une entreprise qui a construit sa réputation sur sa différence», a commenté un porte-parole de Greenpeace.
Avec ce rapport, l'organisation écologique veut attirer l'attention sur une cause de pollution encore peu connue. Pour stocker et traiter les milliards de données qui transitent sur Internet chaque jour, les géants de l'informatique ont construit d'imposants «data centers», des centres de données qui abritent chacun des milliers d'ordinateurs. C'est ce que l'on appelle l'informatique dans le nuage, ou «cloud computing». Or, ces bâtiments nécessitent une alimentation électrique considérable. «Certains consomment l'équivalent de près de 250.000 foyers européens», pointe Greenpeace.
Ces dernières années, ces acteurs d'Internet se sont engagés dans une course technologique pour réduire la consommation de leurs centres de données. Mais pour Greenpeace, cela ne suffit pas. Les entreprises doivent aussi regarder le type d'énergie qu'elles consomment, à l'image de Facebook, qui «a fait le premier pas dans la bonne direction avec la construction d'un data center, en Suède, pouvant être entièrement alimenté par des énergies renouvelables».

L'installation «la plus verte jamais construite», répond Apple

Selon Greenpeace, Apple, Amazon et Microsoft se montrent beaucoup moins vertueux. Ils s'implantent «rapidement en ne tenant pas assez compte du type d'énergie et en se reposant lourdement sur de l'énergie sale pour alimenter leur nuage», c'est-à-dire le charbon et le nucléaire, dans le langage de l'organisation écologique. Apple, notamment, a investi 1 milliard de dollars pour créer un des plus grands centres de données au monde, en Caroline du Nord, où le mix énergétique ne laisse qu'une toute petite place au renouvelable (2,5%).
Apple a rapidement réagi à ces accusations. Dans un communiqué, l'entreprise révèle que son centre de données, lorsqu'il fonctionnera à plein régime, consommera en fait cinq fois moins que ce Greenpeace a estimé, soit 20 mégawatts. Elle indique aussi que son centre de données sera alimenté à 60% par de l'énergie renouvelable produite sur le site, notamment grâce à un vaste champ de panneaux solaires. L'installation sera à terme «la plus verte jamais construite», promet un porte-parole.
Selon le site spécialisé DataCenterKnowledge, «Apple aurait clairement reçu une meilleure note sur sa consommation d'énergie issue du charbon» si Greenpeace avait utilisé le chiffre de 20 mégawatts, et non de 100. Du côté de l'organisation écologique, on se félicitait mardi soir qu'Apple se montre plus transparent sur sa consommation d'énergie. Amazon et Microsoft, également accusés, n'avaient pas encore réagi mercredi.
source: Le Figaro