Ahmad Shah Massoud est né en 1953 dans le village de Jangalak, dans la vallée du Panshir en Afghanistan, fils d'un officier supérieur de la monarchie afghane. Il appartient à l'ethnie Tadjik. Il a suivi ses études au lycée français Isteqlal de Kaboul, où il a appris le français, avant de faire des études d'ingénieur du génie civil à l'École polytechnique de Kaboul. Il est assassiné 2 jours avant les attentats du 11 septembre 2001.
"En septembre 96, pour éviter un nouveau bain de sang, Massoud a abandonné Kaboul. Les taliban ont pris le contrôle de 20 des 30 provinces du pays. Peu à peu leur vrai visage est apparu : la poésie, la musique, le chant des oiseaux, jouer au cerf-volant, la télévision, la radio, tout est interdit sauf prier. Les femmes n’ont plus le droit à l’éducation ni au travail, ni même aux soins. Une nouvelle dictature était née financée par les Pakistanais, les Saoudiens et les Américains."