Deux victoires de rang. Cela n’était plus arrivé aux Perpignanais depuis septembre dernier ! Les Catalans sont donc enfin parvenus à aligner deux succès consécutifs en battant le Stade Toulousain. Au delà du prestige conféré, c’est surtout une excellente opération comptable que réalise l’USAP, toujours en opération survie en Top 14. Pour Toulouse, en revanche, l’heure est à la remise en question. Déjà éliminés sans gloire en quart de finale de la H Cup le week-end dernier par Edimbourg (19-14), les hommes de Guy Novès concèdent un nouveau revers inquiétant. Comme face aux Ecossais, les Stadistes ont ainsi affiché des lacunes criantes en conquête (mêlées enfoncées, touches défectueuses) et un manque d’inspiration en phase offensive (11 en-avant). Plus généralement, les Rouge et Noir semblent cruellement manquer de jus en cette fin de saison. Inquiétant en vue des futures échéances et des demi-finales qui se profilent…
Farid Sid et Michel ont du mal à franchir la défense toulousaine, mais la domination de leurs avants aura été salutaire pour le club catalan
Hook enquille
Une statistique résumait à elle seule l’emprise perpignanaise en ce début de match. Après une demi-heure de jeu, les Toulousains n’avaient passé que onze secondes dans les 22 mètres adverses ! Pourtant, quelques instants plus tard, après plusieurs charges signées Galan, Donguy et Jauzion, Albacete allongeait son double-mètre pour aplatir dans l’en-but ! Ce qui s’appelle du réalisme. Loin de se décourager, l’USAP reprenait pourtant sa domination territoriale et revenait à un petit point juste avant la pause grâce à une deuxième pénalité de James Hook, qui avait déjà ouvert le feu à la 16e minute (6-7, 40e).
La seconde période ne changeait pas la donne, à ceci près que les partenaires de Mermoz parvenaient à pousser les Toulousains à la faute près de leur but. Hook, comme à la parade,ne se faisait pas prier pour enquiller les pénalités (46e, 50e, 57e, 65e). Sous les yeux du sélectionneur Philippe Saint-André, Dusautoir et Beauxis faisaient alors leur entrée dans les rangs haut-garonnais. L’ouvreur n’attendait pas longtemps pour se mettre à l’ouvrage en transformant une pénalité (18-10, 66e). Mais ce n’était qu’un feu de paille. Déjà privés de Matanavu, Picamole et McAlister, qui avaient rejoint à l’infirmerie Clerc, Steenkamp ou Millo-Chluski, le Stade était trop juste pour espérer revenir sur des Catalans qui concluaient l’affaire en beauté avec un essai en contre de Michel dans les ultimes secondes (25-10, 80e). Grâce à cette victoire, l’USAP remonte à la 9e place du classement et se donne une énorme bouffée d’air frais dans sa lutte pour le maintien.
Source : France télévision