Le 7 mars 1865, dans le cadre de travaux d’aménagement de la place du Dôme, en présence du roi Victor-Emmanuel II, fut posé la première pierre de la galerie, dont les travaux durèrent 12 ans et fut baptisée du nom du souverain.
En forme de croix latine, elle a un centre octogonal, dit l’Octogone, mesurant 47 m de haut. Sa longueur est de 196 m.
La réalisation de cette galerie a été confiée à l’architecte Giuseppe Mengoni qui trouva la mort sur son propre chantier, tombant d’un échafaudage le 30 décembre 1877.
Durant la seconde guerre mondiale, la galerie a été endommagée par les bombardements de 1943.
Elle a été restaurée et abrite aujourd’hui des élégantes boutiques, librairies, bars et restaurants qui en font un lieu de rencontre des Milanais.