8 avril 2012:
Bruckner, Symphonie n°8 en ut mineur (deuxième version, 1890)
Berliner Philharmoniker
Zubin Mehta, direction
"C'est pour ces moments-là qu'il vaut la peine de vivre" (Stendhal)
J'aime la huitième de Bruckner. J'ai Karajan dans l'oreille, et aussi Giulini, dont on parle peu aujourd'hui et qui pourtant fut l'un de ces immenses chefs qui jamais ne décevait, et enfin Günter Wand, ce magnifique brucknérien que les maisons de disques ont découvert bien tard. Au concert, je n'ai qu'une seule expérience de la huitième, il y a très très longtemps, mais ce fut décisif: Eugen Jochum. Quant à Abbado, il ne l'a jamais dirigée. Alors, on espère Lucerne...
Certains considèrent Zubin Mehta comme un chef pour les "Trois ténors", et quelques opéras, lorsqu'il est en forme. Vision injuste et réductrice. Certes, Mehta n'est pas toujours régulier, mais quand il s'investit vraiment, alors il laisse pantois. Comme ce soir.
La huitième est considérée par certains comme une sorte d'apothéose de la symphonie, par ses dimensions, par sa construction, par l'incroyable abondance instrumentale. Zubin Mehta a choisi la version de 1890, créé en décembre 1892 .
Quatre mouvements. Un premier mouvement (allegro moderato) plutôt sombre, qui se termine par une sorte de decrescendo funèbre, un deuxième mouvement en forme de scherzo, plus vif, plus rythmé (feierlich, allegro moderato - trio Langsam), un adagio en troisième mouvement, comme dans la IXème de Beethoven (Adagio. Feierlich langsam, doch nicht schleppend) qui est pour moi un sommet, formant un tout avec le finale imposant (Feierlich, nicht schnell). Beaucoup d'indications insistant sur la lenteur ont conduit Zubin Mehta à proposer une version plus longue que de coutume, d'environ cinq à sept minutes (la symphonie dure habituellement autour de 85 minutes, on est avec Mehta à 90 minutes). Cette lenteur a gêné certains auditeurs, habitués à plus rapide. Pour ma part, j'ai aimé cette lenteur cérémonielle, grandiose, d'autant qu'elle s'accompagne d'une parfaite mise en place des équilibres sonores. Autant on s'est plaint les jours précédents d'un orchestre fort, autant cette fois le volume nous apparaît équilibré malgré l'énormité de l'orchestre, distribué selon un ordre différent: de gauche à droite violons I, violoncelles, (et derrière contrebasses), altos, violons II puis derrière à droite les trois harpes, à côté des cors et des tubas wagnériens. Les bois et les cuivres (en nombre impressionnant) gardant leur place traditionnelle. C'est donc essentiellement les cordes qui ont été réorganisées, et les cors /tubas / harpes. La concentration altos/violoncelles/contrebasses au centre du dispositif donne une insistance massive sur les graves notamment dans l'adagio, sublime.
Que dire sinon que tout au long de l'exécution, et dès le début, le son de l'orchestre, sa précision, sa manière de suivre le geste large du chef, nous plonge d'emblée dans une sorte d'extase sonore qui ira en se confirmant, voire en s'accentuant. Inutile de rappeler une fois de plus la prodigieuse magie des flûtes, hautbois et autres clarinettes, en ajoutant l'incroyable subtilité des cors (Stefan Dohr! bien sûr, mais aussi ses collègues) et des quatre tubas wagnériens) qui réussissent à amortir le son, à en faire un murmure qui va jusqu'à l'imperceptible. Les harpes, emportées par Marie-Pierre Langlamet sont aériennes, les cordes en sont effleurées (et le mot fleur a ici tout son sens), et le son global des cordes, à l'infaillible précision, au rendu charnu, presque charnel, à la modulation permanente: Mehta obtient d'eux un infini contrôle sur le son qui a pour résultat des crescendos à la fois réguliers, et incroyables. Il faut entendre le début du finale, net, précis, rythmiquement étourdissant, et surtout, surtout, surtout l'incroyable adagio, 25 minutes qu'on voudrait éternelles, qui n'ont cessé de provoquer en moi à divers moments des battements de cœur, des frissons, un effet physique direct de la musique sur le corps.
C'est bien cela qui s'est passé pour moi ce soir: une rencontre physique avec la musique de Bruckner, qui pourtant réussit rarement à me toucher profondément. Bien des moments qui secouent le cœur, bien des moments où montent les larmes, bien des moments où l'on rentre en soi, accompagné par cette musique à la fois grandiose et méditative.
Oui, il s'est passé ce soir ce qu'on attendait depuis deux jours, l'intrusion fulgurante de la puissance de la musique, de l'âme, du sensible: Mehta a rendu le primat au sensible tout en gardant à son interprétation une rigueur tout architecturée: les niveaux de son, les strates des pupitres chacun à son volume, chacun tout en contrôle, tout est parfaitement en place et contribue à l'impression d'un ensemble unique, irremplaçable, phénoménal.
Phénoménal, c'est bien ainsi qu'il faut qualifier l'orchestre, dont quelqu'un disait qu'on avait presque oublié qu'il pouvait jouer ainsi.
Mehta fête cette année 50 ans de collaboration avec les Berliner Philharmoniker: il a été ce soir le très grand chef qu'on connaît, il a été magique, il a réussi à faire sonner l’orchestre comme rarement, il a réussi à les faire sortir d'eux mêmes, car ce soir ils étaient uniques. Et la salle ne s'y est pas trompée, standing ovation, hurlements qui contrastaient avec l'atmosphère très concentrée et très tendue palpable pendant l'exécution (bien plus concentrée que les autres soirs). Et des gens avaient à la fin les larmes aux yeux, pensant que dans cette salle à l'acoustique tellement claire, tellement chaude, tellement présente, tellement proche (même en haut...c'est pourquoi il ne faut pas hésiter à prendre des places à prix raisonnables, car on y entend aussi bien sinon mieux que dans les très bonnes places), oui dans cette salle qui fut la leur à Pâques depuis 45 ans, les Berliner Philharmoniker n'allaient plus jouer qu'à l'occasion, en simples visiteurs, lui préférant un vaste hall de gare à l'acoustique hasardeuse, pour quelques dollars de plus.
Ce fut l'un des plus beaux concerts des dix dernières années, à l'égal du Requiem de Verdi dirigé par Jansons, et de la Passion selon Saint Mathieu dirigée par Rattle (dans la mise en espace de Peter Sellars). J'en suis encore tourneboulé. A lui seul il valait le voyage.
Oui, ce soir on a perçu quel orchestre on allait perdre. Mais ils ne savent pas ce qu'ils sont en train de perdre aussi...