Doublé ORECA ! Thiriet by TDS Racing vainqueur, Sébastien Loeb Racing sur le podium...

Vainqueur à deux reprises en 2011, Thiriet by TDS Racing a débuté sa saison de la plus belle des manières : victoire pour Mathias Beche et Pierre Thiriet sur le circuit Paul Ricard, assortie de la pole position et du meilleur tour en course ! Pour ses premiers pas en prototype, Sébastien Loeb Racing décroche son premier podium, avec la deuxième place de Nicolas Minassian, Stéphane Sarrazin et Nicolas Marroc. Ces deux équipes offrent ainsi à la ORECA 03 un joli doublé aux 6 Heures du Castellet. Race Performance complète ce beau résultat par une cinquième position pour Hirschi/Meichtry/Frey, tandis que Pecom Racing se classe septième après avoir été retardé par un contact avec une GT.

Prestation parfaite pour Thiriet by TDS Racing !

Vice-champion l’an dernier, le team Thiriet by TDS Racing a montré toutes ses qualités ce dimanche : un équipage homogène et une équipe dont les interventions ont été impeccables. De quoi s’imposer à l’issue des six heures de course et prendre la tête de l’European Le Mans Series. « Compte tenu du niveau, il fallait être parfait pour gagner » précise Pierre Thiriet. « La ORECA 03, l’équipe, les pilotes : c’est un tout qui a obtenu ce succès. Le team a été excellent, et très réactif lorsque nous avons dû changer de capot. Je suis très heureux de débuter l’année comme cela. » Mathias Beche était quant à lui ému à sa descente du podium. « Je tiens tout d’abord à dédier cette victoire à ma mère, qui est décédée récemment. Concernant la course, j’ai été un peu surpris par les feux au départ. J’ai perdu la première place, mais j’ai pu la prendre lors du deuxième relais. Nous avons fait parler l’expérience en étant rapides et réguliers, tout en étant très efficaces dans les stands. Nous avons évité les accrochages, et ça a été l’une des clés. Nous méritons cette victoire obtenue face à des grands noms de l’Endurance. »

Première réussie pour Sébastien Loeb Racing...

En pleine découverte de sa ORECA 03, le team Sébastien Loeb Racing a su éviter les embûches tel un habitué des joutes de l’Endurance. L’écurie de Sébastien Loeb et Dominique Heintz effectuait pourtant ses premiers pas dans la discipline. « Ce sont de très bons débuts et j’en suis très heureux pour l’ensemble de l’équipe » souligne Nicolas Minassian. « Pour une grande première, le team a été impressionnant. De nombreux progrès ont été faits entre hier et aujourd’hui : les gars ont été encore meilleurs en course, ce qui n’est pas simple lors d’un tel événement. Tout cela nous place d’entrée de jeu sur une excellente dynamique... même si cela nous met aussi un peu de pression : pour faire mieux, il faudra gagner ! Nous avons le potentiel pour le faire. »

Race Performance a également réalisé une course solide pour terminer à une convaincante 5e position, Jonathan Hirshi, Ralph Meichtry et Michel Frey confirmant qu’ils seront de sérieux clients tout au long de l’année. Dans le coup, Pecom Racing a malheureusement été ralenti par un contact avec une GT qui l’a relégué au 7e rang.

Le film de la course...

Auteur de la pole, Mathias Beche et Thiriet by TDS Racing cèdent les commandes au premier virage. La bataille fait rage dans le peloton et les différentes ORECA 03 passent le premier tour sans dégâts. Elles se maintiennent aux avant-postes jusqu’au premier pit-stop, alors que Boutsen Ginion Racing, parti en fond de grille, est contraint à l’abandon. Thiriet by TDS Racing prend les commandes en fin de première heure, Pecom Racing (Pierre Kaffer) et Sébastien Loeb Racing (Nicolas Minassian) se disputant la cinquième place. Au tiers de l’épreuve, Murphy Prototypes doit s’arrêter après un problème mécanique, tandis que Pecom repasse par les stands suite à un contact avec une Ferrari. L’écurie argentine repart peu avant la mi-course avec 5 tours de retard.

. Régulier, Race Performance progresse également pour figurer dans le quinté à partir de la 4^e heure. Les choses s’accélèrent à moins de 1h40 du terme : Thiriet by TDS prend à nouveau la tête, tandis que Sébastien Loeb Racing, avec un Stéphane Sarrazin très rapide, accède au 2^e rang. La hiérarchie n’évoluera plus jusqu’au drapeau à damiers, malgré un changement de capot pour les deux équipes aux commandes. Thiriet by TDS Racing obtient sa troisième victoire dans la discipline, tandis que Sébastien Loeb Racing s’offre un beau podium. Race Performance n’ayant pas commis d’erreur, trois ORECA 03 pointent ainsi dans le quinté final.

Yves Lefevere (Communiqué Oreca)
Photos: Frédéric Le FLOC'H