Cinéma : Nouveau départ (We bought a zoo)

Film américain de Cameron Crowe, avec Matt Damon, Scarlett Johansson, Thomas Haden Church, Colin Ford, Maggie Elizabeth Jones, Angus Macfadyen, Elle Fanning, Patrick Fugit, John Michael Higgins, Carla Gallo, J.B. Smoove, Desi Lydic, Stephanie Szostak, Peter Riegert, Larry Eudene, Nicole Andrews….

Synopsis : Père célibataire, Benjamin Mee a bien du mal à élever ses deux jeunes enfants. Espérant resserrer les liens familiaux, il décide de prendre un nouveau départ, plaque son travail et achète une vieille maison sur une immense propriété, qui a la particularité d’abriter un zoo délabré. Plusieurs dizaines d’animaux, ours, tigres et bien d’autres, vivent en effet au Rosemoor Animal Park, où la gardienne Kelly Foster et son équipe dévouée tentent de maintenir les installations tant bien que mal. Sans la moindre expérience, avec très peu de temps et d’argent, Benjamin Mee et les siens vont tout mettre en œuvre pour réhabiliter le zoo et vivre ainsi leur plus grande aventure…

Nouveau départ s’inspire d’une histoire vraie, plus particulièrement des mémoires de Benjamin Mee, We Bought a Zoo : The Amazing True Story of a Broken-Down Zoo, and the 200 Animals That Changed a Family Forever. Benjamin Mee a acheté et rénové un zoo abandonné en Angleterre, le Dartmoor Zoological Park. Le scénario est co-écrit par Cameron Crowe et Aline Brosh McKenna. Le tournage du film a eu lieu prés de Los Angeles, dans le sud de la Californie, et près de Thousand Oaks. Une multitude d’animaux apparaissent dans le film : 75 espèces, des tigres, lions, ours, vautours, zébus, autruches, capucins, zèbres, léopards, porcs-épics …. et 30 dresseurs. Rosemoor Animal Park, Le zoo du film a été créé de toutes pièces. Le réalisateur Cameron Crowe a composé lui même certains titres de la BO avec le musicien Jonsi. Le reste de la BO est au top : Neil Young, Sigur Ros, Cat Stevens, Bob Dylan, Tom Petty…

A première vue, le scénario est un peu facile à la limite du mielleux. Rien de bien attirant. Nouveau Départ est un film familial. Benjamin est un homme qui veut se reconstruire après le décès de sa femme qu’il idôlatre. Il quitte tout avec ses 2 enfants, et achète un zoo. Il va alors tout faire pour le reconstruire, avec l’équipe existante dont la belle Kelly. Posé comme celà, ce n’est pas très attirant. Le déroulement et le dénouement du film sont largement prévisibles. Sauf que le film est réalisé par Cameron Crowe. Le réalisateur de Jerry Maguire, Presque célèbre, Vanilla Sky… et c’est ce qui fait la différence. (Même si le réalisateur est bien loin de ses anciennes réalisations). Malgré quelques séquences larmoyantes et un peu de longueur cela fonctionne plutôt bien. On s’attache facilement à cette famille battante. Et puis il y a tous ces animaux dans un décor magnifique… on est tellement loin de Zookeeper et autres films américains gnan gnan

Le casting est au top. Matt Damon en tête est convaincant en homme brisé et conquérant. La scène ou il feuillette l’album de famille pour aller de l’avant, est très réussie. La jolie Kelly est interprétée par la séduisante Scarlett Johansson. Les enfants sont touchants, Colin Ford, la petite Maggie Elizabeth Jones qui joue la petite soeur, et Elle Fanning vue dans somewhere et super 8. Les seconds rôles sont de qualité.

Entre drame et humour (fin) ce drame familial est convaincant et se laisse regarder facilement. Et puis un peu de bons sentiments ne peut pas faire de mal !