L’Autobus Impérial : vraiment pas mal!

L’Autobus Impérial, bar, bistrot, restaurant.
14 rue de Mondétour, 75001 Paris.
Tél. : 01 42 36 00 18. Site Web.

Encore un restaurant vu dans le FigaroScope il y a un moment (2004?), d’abord dans un dossier nouvelles adresses, puis dans un dossier budget autour de 30€. Je l’avais cherché une fois, sans avoir le nom de la rue, et je ne l’avais pas trouvé. Depuis, j’avais plus ou moins abandonné… 4 étoiles sur 5 sur CityVox, des critiques plutôt bonnes, agréable surprise que ce restaurant situé presque à la sortie du RER des Halles et qui n’est pas un attrape touristes…

À la recherche d’une adresse au centre de Paris pour un diner avec des amis d’Oanèse, je suggère cette adresse, le Garde Robe étant fermé les lundis. Le nom “Autobus Impérial”, c’est un clin d’œil des deux associés à une série TV culte de leur jeunesse. Ayant remonté la rue Saint Honoré depuis le 75008, pour finir par couper à côté du Flunch des Halles, je rate la station de Vélib’ située directement à droite des marches, pour me garer au niveau de St Eustache/Montorgueil , dommage, il ne fait pas chaud. Je retrouve Oanèse confortablement installée dans un canapé, un martini rosso (4€) à portée de main.

L’endroit est moins kitsch que sur les photos du site web, un décor de brasserie style début du XX^e siècle, avec du mobilier relativement contemporain, dont une table basse modulable, et quelques éléments de déco insolite, comme une portière de vieille voiture des années 50-60.

Une serveuse (d’origine étrangère, comme le laisse deviner son léger accent) et un des associés (bientôt la quarantaine) s’occuperont de nous pendant la soirée. Il n’y a pas foule, mais pour un lundi soir ce n’est pas une surprise. Je commande un pastis (3,5€). Caroline et Arnaud arriveront quelques instants après, et opteront pour des cocktails : Cap’tain (9€, alcoolisé) et Youpla (7€, sans alcool), encore une référence à la série TV. Amaury, après avoir tourné un bon moment dans le quartier pour se garer, finira par nous rejoindre. Cela mérite d’être mentionné, parce que dans ce quartier, c’est archi rare : nous avons pu modifier l’agencement des canapés pour nous retrouver tous les cinq autour de la même table, et tant pis si nous bloquions un peu le passage, avec la bénédiction du patron en plus. Pas aigri, avec en plus un sens du client, je dis bravo! Picon bière (4,5€) pour Amaury.

Nous passons à table autour de 21h. La salle à manger est au fond du restaurant, mais ce n’est pas désagréable : c’est haut de plafond, les tables ne sont pas empilées les unes sur les autres, on respire. Nous sommes installés à une grande table “familiale”, en forme de piste d’athlétisme (forme rectangle avec des demi-disques sur les petits côtés), nous sommes à l’aise! À table, c’est simple : set de table en papier épais et foncé, couverts, pas de manières.

À part Caroline qui n’a pas très faim, ce sera formule entrée, plat et dessert (32€) pour tout le monde. Sans dessert, c’est 28€, il existe un autre menu, un peu plus cher. 75cc de Badoit (5€) pour les amateurs de bulles, une bouteille de vin rouge de Faugères (24€, 2004?) pour tous. Le pain, type tradition, est assez bon.

Arnaud démarre avec des huitres, fraiches ou chaudes. Lasagnette de châtaignes, paleron de bœuf pour moi : encore une partie pas forcément noble du bœuf, que l’on “sauve” en la braisant. Il y a un effort de décoration des assiettes, et ce n’est pas que de la poudre aux yeux, parce que ce qu’il y a dans les assiettes est bon, aussi!

Pour Oanèse et Amaury, Saint Jacques, avec un mini-risotto, là encore, ce n’est pas mal du tout.

Magret de canard et gratin de pâtes pour Arnaud, volaille et risotto crémeux et réussi pour Caroline et Oanèse, une bonne demi-palombe, champignons et gratin pour Amaury et pour moi (une 1/2 palombe chacun).

Là encore, ce n’est bien sur pas de la grande cuisine, mais dans le style bistrot amélioré, c’est malin, bien fait et bon.

Mention spéciale aux desserts!Mi cuit au chocolat (mémorable) pour Oanèse, trilogie d’iles flottantes : menthe, mangue et pistache pour moi : pas mal du tout, sauf la menthe que je n’aime vraiment pas en dessert!

Petit assortiment de desserts (variation autour du tiramisu, tartelette de framboise, biscuit) pour Arnaud et Amaury.

Ouch, après ça c’est sur, plus personne n’a faim!

Pour finir, petite discussion au bar avec le patron qui nous offre des shots de Tequila-Manzana (pas mal, on ne sentait presque pas la tequila). Avec un apéro chacun, une bouteille de vin rouge à 5 et une bouteille d’eau (raisonnable), et la formule entrée + plat + dessert, cela fait, en moyenne, autour de 44 euros par personne, pour simplement un plat, cela fait deux grosses douzaines d’euros. Ce n’est pas donné, mais c’est plutôt honnête, et vu les adresses horribles dans ce quartier, c’est un refuge et une bonne affaire! L’adresse peut donc faire largement l’affaire pour prendre un verre ou manger dans le coin. Par rapport à un comparable voisin, le  Quai-Quai, par exemple, à 5-7 minutes à pied, je dois dire, qu’à part pour la vue, je préfère l’Autobus Impérial.