Jimmy White va se lancer dans ce qu'il espère être une longue course à l'Open de Chine cette semaine, en promettant de revenir au Crucible le mois prochain.
Jimmy White est célèbre pour avoir été six fois finaliste du Championnat du Monde, sans jamais avoir réussi à en gagner une seule, Il n'a pas réussi à se qualifier pour les phases finales au cours des cinq dernières années.
"Le Tourbillon" sera de retour à Sheffield le mois prochain pour un match d'anthologie face à son meilleur ennemi Stephen Hendry au "Snooker Legends" le 13 Avril.
Il est déterminé à y revenir une quinzaine de jours plus tard à l'occasion du Championnat du Monde Betfred.com.
La vidéo ci dessus, montre un moment d'anthologie : Finale des Championnats du Monde 1994. 17 - 17, manche décisive. Jimmy White mène 37 à 24 et rate une bille noire inratable (10'45). Il reste alors à Stephen Hendry à vider la table pour remporter le titre. Lors de la conférence de presse Jimmy dira, avec beaucoup d'humour : "Stephen commence à m'ennuyer !".
J. White doit battre le Syrien Omar Alkojah à Beijing afin d'obtenir sa wild-card pour pouvoir espérer affronter Judd Trump, lors du premier tour des Championnats du Monde, mais il est certain qu'à 49 ans (il aura 50 ans le second jour du Championnat du Monde) il est dans sa meilleure forme depuis des années.
Il a dit: "Je peux toujours gagner un tournoi et je suis dans le top 48 donc il me suffit de battre deux joueurs pour obtenir mon ticket pour le Championnat du Monde. J'ai toujours autant de plaisir à jouer et ai toujours tout donné au Snooker : je serai là. Je joue trop bien pour ne pas être là. !"
"Une fois le ticket d'entrée au Championnat du Monde en poche, tout peut arriver, qui sait. Je mets toutes les chances de mon coté, en passant un maximum de temps à l'entraînement."
White a passé le week-end dernier à Shanghai pour affaire, puis est revenu en Angleterre mardi, pour participer à un entraînement intensif le mercredi matin, puis participer à une exhibition le jeudi, avant de refaire ses valises pour un autre vol à destination de l'Extrême-Orient.
Un problème de visa l'avait empêché de participer à cet évènement qualificatif l'an dernier : mais cette fois tout est prévu.
Bien que J. White soit conscient de l'intensité de la concurrence, il est aussi un partisan des événements d'exhibition très couru, et il est désireux d'avoir une autre chance face à Hendry lors de ces Championnats où l'Ecossais l'a battu quatre fois en finale entre 1990 et 1994.
"Nous sommes très copain, mais quand on joue, seul le résultat compte, ne vous inquiétez pas à ce sujet," confirme J. White.
Un autre ami de J. White, en la personne de Ronnie O'Sullivan, va également rejoindre la tournée "Légendes" pour un certain nombre d'événements au cours de cette année, plaçant cette tournée à un niveau rarement atteint..
"C'est phénoménal», a déclaré J. White. "Nous avons beaucoup de bons moments lors de ces rencontres. Il fait beaucoup d'exhibition avec moi et c'est un vrai plaisir"