MOSCOU, 11 mars 2008 (AFP). Des défenseurs de l’environnement et des célébrités ont manifesté mardi sur les bords de la mer Blanche pour demander que cesse la chasse aux bébés phoques pratiquée en Russie en mars-avril, ont rapporté l’agence Interfax et deux chaînes de télévision.
“Je pense que nous avons aujourd’hui accompli une grande oeuvre et nous avons arrêté ces meurtres au moins temporairement. Il faut faire adopter une loi qui y mette fin”, a déclaré le commentateur sportif russe Viktor Goussev, cité par Interfax.
Les chaînes de télévision ont montré des images d’hommes avançant à grandes enjambées à travers une vaste étendue blanche armés de pics à glace, ensanglantant la neige en frappant des bébés phoques l’un après l’autre.
Elles ont retransmis également l’arrivée à Arkhangelsk (Grand nord) de chanteurs et de célébrités accueillis par des chasseurs locaux brandissant des banderoles en faveur de la chasse.
“Jusqu’à cette manifestation j’étais convaincue qu’il ne fallait pas lever la main sur un bébé phoque mais maintenant j’ai envie de le crier”, a déclaré Laima Vaikule, chanteuse très connue en Russie, citée par Interfax.
“Ils sont exactement comme des enfants humains: ils pleurent de la même manière et appellent leur mère”, a-t-elle ajouté.
Le chef adjoint de l’agence de Surveillance de l’environnement (Rosprirodnadzor) du ministère des Ressources naturelles, Oleg Mitvol, a reçu mardi une lettre signée de plus de 335.000 ressortissants de Russie demandant l’interdiction de cette pratique.
La lettre a été signée à l’appel de l’organisation de défense des animaux IFAW (International Fund for Animal Welfare), précise le ministère dans un communiqué. Chaque année entre 30.000 et 35.000 bébés phoques sont chassés en mer Blanche, selon le ministère.
“Rappelons-le, la chasse aux bébés phoque n’est autorisée qu’en Russie”, écrivent les auteurs de la lettre qui précisent que leur douce fourrure blanche est en partie exportée en Norvège.
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