Google Science Fair: Des LEGO pour vos protocoles de labo !

Au labo, on manipule des produits ultra-dangereux, on crée des civilisations génétiquement modifiées, on monte des robots, on joue avec des lasers, on fait des vidéos virales, … et j’en passe. Bref, on sert la science « for the greater good » et assez souvent on s’amuse bien !

Regardez par exemple les chercheurs de l’Université de Cambridge, ceux-ci ont choisi une méthode pour le moins… originale, pour construire leur protocole: des LEGOs ! Leur objet d’étude ? La construction d’os artificiel. Ce procédé nécessite de plonger de façon trèèèèès répétitive des échantillons dans plusieurs boites de pétri, puis les rincer, les replonger, etc. Et pour faire cela, on paye un stagiaire on achète une machine hors de prix. Mais non non non, il fallait que ces chercheurs se la jouent et construisent leurs propres systèmes automatisés à partir de LEGOs Mindstorms. Ok, on s’incline, c’est à la fois simple et malin !

Protocole réalisé dans le cadre du Google Science Fair 2012, voici une vidéo de ladite équipe de Cambridge et de son invention. Nous noterons que l’équipe cherche implicitement à justifier leur côté totalement inconventionnel en sortant des arguments du genre « oui les LEGOs ont des propriétés uniques en terme de flexibilité, ce qui les rend parfait pour notre protocole » … ouais allez avouez que vous vouliez juste faire joujou avec des LEGOs !

Cliquer ici pour voir la vidéo.

Bon et pour continuer sur un ton un peu plus sérieux, vous avez pu remarquer que j’ai dit que cette expérience pour le moins originale avait été réalisée dans le cadre du Google Science Fair, mais euh… késako ? Présenté comme un concours de la part du géant de l’internet Google, cette initiative a principalement pour objectif de promouvoir les projets et réflexions scientifiques chez les jeunes – oui, tout comme le FIRST – entre 13 et 18 ans, mais surtout de pouvoir les aider à présenter leurs idées aux grands de ce monde.

D’où vient cette idée ? Tout simplement des deux fondateurs de Google, j’ai nommé Sergey Brin et Larry Page, qui dans leurs jeunesses du passer par les tortueux processus de réflexion (pour trouver de nouveaux modes de recherche de l’information sur internet) et de présentation de leur trouvaille aux investisseurs. Se souvenant de la difficulté du processus et voulant agir pour faciliter cela, le Google Science Fair est né. L’initiative est toute jeune puisque la première édition date de l’année dernière, ce qui ne l’empêche pas d’avoir de gros sponsors: Lego, CERN, National Geographic et le Scientific American.

Le concours est ouvert à tous les étudiants du monde, âgés de 13 à 18 ans. Ceux-ci doivent se présenter seuls ou en équipes de max 3 personnes et doivent soumettre un projet scientifique dans une des trois catégories d’âges, qui sera par la suite jugée. Les finalistes passeront même devant un jury de Prix Nobels (rien que ça !), avec à la clé des lots plutôt alléchants.

Comment participer ?

• Du 11 janvier au 4 avril: phase d’inscriptions (par ici) depuis un compte Google. Une fois inscrit, il va falloir présenter votre projet, soit en vidéo de 2 minutes, soit en diaporama de 20 diapositives.
• Du 5 avril au 6 mai: sélection des demi-finalistes, annoncés le 9 mai.
• Du 9 au 20 mai: sélection du gagnant « vote du public » et sélection des 15 finalistes.
• Le 23 mai: annonces des résultats.
• De début juillet au 11 juillet 2011: présentations des projets devant un jury de prix Nobel et autres scientifiques, puis délibération et annonce des résultats.

Quelles sont les récompenses ?

1er prix (ils ont tout hein… pas juste un de ces trucs…):

• Un voyage de 10 jours aux îles Galapagos, offert par National Geographic.
• Bourse d’études de 50 000 $ (répartis équitablement si plusieurs gagnants).
• Le choix entre:
  • 3 jours au CERN avec visite complète et tout le tralala.
  • 3 jours dans les laboratoires de Google à Zurich.
  • Partenariat d’un an avec l’équipe création LEGO Mindstorms, pour élaborer la prochaine gamme du produit.
  • Stage de 3 jours chez Scientific American (New York).
• Une mosaïque LEGO personnalisée pour chaque membre de l’équipe, ainsi qu’une boîte de LEGO conçue spécialement pour le Google Science Fair.
• Un accès aux archives numériques du Scientific American pour l’école du/des gagnant(s).

Pour les gagnants de chaque catégorie :

• Bourse d’études de 25 000 $ (répartis équitablement si plusieurs gagnants).
• Les expériences au choix (celles du 1er prix) qui n’ont pas été prises.
• La mosaïque LEGO et la boîte LEGO Google Science Fair.
• Un accès aux archives numériques du Scientific American pour l’école du/des gagnant(s).

Les 15 finalistes auront eux :

• Un pack LEGOcomprenant :
  • Une boîte de Lego Mindstorms NXT 2.0.
  • Entre 2 et 4 capteurs HiTechnic supplémentaires pour les Mindstorms.
  • Un capteur RFID Codatex.
  • Une boîte de Lego Technic.
• Un pack cadeaux de Google contenant :
  • Un smartphone Android.
  • Un notebook Google Chrome.
• Un abonnement au Scientific American d’un an.

Enfin, les projets retenus par le public recevront 10 000 $.

… Voui voui voui, ça fait quand même pas mal envie tout cela !

Cliquer ici pour voir la vidéo.

Sachez que vous pourrez retrouver tout un tas d’autres vidéos des initiatives présentées lors de ce Google Science Fair 2012 sur la chaîne YouTube officielle.

Source: Site du Zéro