Trois valeurs clés forment le principe cardinal des coopératives du commerce équitable. Il s’agit bel et bien de la notion de la démocratie, la transparence et surtout l’équité. L’objectif ultime des coopératives du commerce équitable est de s’unir pour sortir ensemble de la précarité. L’expression de la démocratie se traduit par le fait que se sont les adhérents qui choisissent parmi elles les dirigeants. Outre l’amélioration de la situation économique des femmes rurales, le commerce équitable a engendré une transformation sociale profonde dans les milieux ruraux.