La production mondiale de blé de 2012, avec 690 millions de tonnes, sera proche du record de 2011. Les prix des aliments à l’échelle internationale ont augmenté de 1% en février, la deuxième hausse en deux mois.
Selon le rapport trimestriel « Perspectives de récoltes et situation alimentaire » de la FAO, la production de blé sera inférieure de 1,4% (10 millions de tonnes) au record de l’an dernier, tout en restant nettement supérieure à la moyenne des cinq dernières années. Si, compte tenu de la fermeté des prix, les semis ont augmenté ou sont appelés à augmenter dans de nombreux pays cette année, un retour à des rendements normaux est prévu dans les zones qui ont enregistré des niveaux record l’an dernier. Il est cependant trop tôt pour estimer la production céréalière totale de 2012.
La FAO a également constaté un raffermissement des cours mondiaux des céréales ces dernières semaines, qui s’explique par un resserrement en cours de l’offre de blé et par les inquiétudes pesant sur les impacts de la vague de froid qui a envahi l’Europe et la Communauté des Etats indépendants. La facture d’importations céréalières des pays à faible revenu et à déficit vivrier devrait atteindre un niveau record de $32,62 milliards en 2012, légèrement au-dessus de l’estimation de 2010/11, compte tenu essentiellement d’une baisse de la production et de besoins d’importation accrus dans les principaux pays importateurs.
L’Indice FAO des prix des produits alimentaires a progressé de 1% (soit 2,4 points) de janvierà février ; il avait gagné près de 2% en janvier, sa première augmentation en six mois. Ce relèvement de l’Indice en février s’explique essentiellement par la hausse des prix du sucre, des huiles et des céréales, alors que les prix des produits laitiers ont légèrement reculé après une augmentation marquée en janvier. À son niveau actuel, l’Indice est inférieur de 10% au pic atteint en février 2011.
Depuis le début de l’année 2012, les marchés mondiaux ont été caractérisés par une hausse des importations due à l’affaiblissement du dollar et à la chute des taux de fret, ce qui, ajouté aux conditions météorologiques défavorables qui ont régné dans les principaux pays exportateurs, a soutenu les cours internationaux ces dernières semaines.
L’Indice FAO des prix des céréales avoisinait les 227 points en février, en hausse de 2% (ou 4,4 points) par rapport à janvier. Les cours mondiaux du blé ont affiché la hausse la plus marquée, suivis de ceux du maïs, tandis que les prix du riz étaient généralement plus bas. L’Indice FAO des prix des huiles/matières grasses a affiché une nouvelle hausse en février avec 239 points, soit 2% (ou 5 points) de plus qu’en janvier, sous l’effet notamment du faible accroissement de la production d’huile de palme et de l’équilibre précaire attendu de l’offre et de la demande des huiles végétales totales. L’Indice FAO des prix de la viande se situait autour de 175 points en février, quasiment au même niveau qu’en janvier. Les prix de la viande de porc ont gagné 3,4%, soutenus par les achats asiatiques et les récents foyers de maladies animales en Fédération de Russie. En revanche, les prix de la viande de volaille et de la viande bovine et ovine ont régressé. L’Indice FAO des prix des produits laitiers s’établissait aux alentours de 205 points en février. Ce très léger recul par rapport à janvier s’explique essentiellement par la chute des cours du lait écrémé en poudre et de la caséine. Quant aux prix du beurre, du fromage et du lait entier en poudre, ils sont restés relativement stables. L’Indice FAO des prix du sucre a augmenté de 2,4% (ou 8 points) par rapport à janvier, avec 342 points. Il est toutefois encore inférieur de 18% (76 points) à celui de février 2011. L’essentiel de la hausse du mois dernier s’explique par les conditions météorologiques défavorables au Brésil, premier producteur et exportateur mondial de sucre.