La croûte terrestre est chaude. L’eau infiltrée en profondeur et réchauffée à son contact est utilisée depuis l’Antiquité dans certaines régions pour chauffer les thermes, les serres et les bâtiments : c’est ce qu’on appelle habituellement la géothermie. Mais ce terme a aujourd’hui une signification plus large : il désigne, plus généralement, l’art de capter l’énergie dans la terre.
Le chauffage géothermique à capteurs enterrés offre aujourd’hui de nouvelles possibilités pour récupérer cette énergie géothermique contenue dans le sol, pour le chauffage des habitations, quelle que soit la région, et sans effectuer de forage à grande profondeur ni d’investissements lourds, en captant à faible profondeur les calories contenues dans la terre.
Pour utiliser ce stock de calories accumulées par la terre, le procédé géothermique utilise un circuit frigorifique basé sur un principe thermodynamique. La chaleur, renouvelée sans cesse par le soleil, la pluie et les effets du vent, est prélevée par l’intermédiaire d’un capteur extérieur enterré à 60 cm environ de profondeur ou d’une sonde géothermique verticale.
Ce réseau de serpentins, invisible et inaltérable, est disposé sous le sol du jardin.
La très grande quantité d’énergie perçue par le terrain et les conditions de fonctionnement du capteur géothermique garantissent l’efficacité de ce dernier tout au long de la vie de l’installation.
Un générateur thermodynamique permet de valoriser cette énergie renouvelable « gratuite », en la restituant à l’intérieur de l’habitation, par l’intermédiaire d’un circuit de distribution. Les calories, provenant du capteur extérieur et du générateur, assurent la totalité du chauffage de l’habitation, mais également l’’eau chaude sanitaire, le chauffage de la piscine et le rafraîchissement de la maison.
Cette technique connaît aujourd’hui un développement important, en construction neuve comme en rénovation, pour l’habitat individuel ou le petit collectif, en raison de son intérêt économique et environnemental.