Selon la légende, Tony Allen peut jouer avec chacun de ses membres simultanément.
Demandez-lui si c'est vrai et ses yeux brillent. «Pour sûr», dit-il. "Un bon batteur a deux jambes et deux bras et ils jouent tous des choses différentes."
Brian Eno et Damon Albarn ont décrit Tony Allen comme le plus grand batteur sur la planète. Peu de percussionnistes peuvent prétendre avoir inventé un rythme et c'est bien ce que Tony Allen a fait quand il a ajouté ses rythmes de propulsion à la musique de Kuti et ensemble ils ont créé l'afrobeat.
Jouer des drums est une discipline très physique, Allen ne montre aucun signe de relâchement.
Il a livre son explication . "En Afrique, quand je jouais avec Fela, c'était de six heures non-stop», dit-il. "C'est ce que j'ai été utilisé pendant des années, en jouant toute la nuit Maintenant, le maximum où vous êtes sur scène, c'est deux heures. Parfois je me sens juste au moment où vous commencez à chauffer, c'est lorsque le jeu est terminé et vous devez arrêter. C'est... décevant. "
Né à Lagos en 1940, Allen a commencé à jouer des claves (bâtons) dans son adolescence avec le groupe de highlife Dr Victor Olaiya highlife band, le Cool Cats. Lorsque le batteur est parti, Allen a repris sa place et a continué à jouer avec d'autres groupes émergents à Lagos au moment de l'indépendance, y compris Agu Norris et les canicules, les messagers du Nigeria et les Melody Makers.
Il a su combiner les influences des rythmes traditionnels Yoruba, le jazz highlife et américains, en particulier le travail des batteurs Max Roach et Art Blakey, tout en développant son propre son.
La rencontre qui allait changer sa vie (et celle de la musique aussi) est venue en 1964. Fela Kuti était à la recherche d'un batteur pour son jazz-band highlife, Koola Lobitos. Après une audition réussie, Kuti lui dit: «Comment se fait que vous êtes le seul gars qui joue au Nigeria comme celui-ci - le jazz et highlife?"
Leur partenariat devait durer 26 ans, et ils ont créé quelques-unes des musiques les plus incendiaires d'Afrique, qui a duré à travers les années soixante-dix lorsque la bande Kuti rebaptisé L'Afrique '70 et a développé une nouvelle musique, l'Afrobeat hybride militante et joyeuse qui fusionne les sons africains avec différentes influences, funk, jazz. Un groove irrésistible et des textes engagés, un mélange entre rythmes traditionnels et puissance électrique, dont le creuset originel est le Nigeria.
Tony Allen continue de jouer et méler les influences et autres grooves. Prochainement, je vous raconterai la rencontre de l'Afrobeat versus Tony Allen et un crooner venu du froid, Jimi Tenor dans un album totalement renversant..
A suivre...