Cyrique Gavillon est un garçon qui a du flair. En 1949, ce cuisinier descendant d’une lignée de grands pâtissiers fait l’acquisition d’un commerce qui se porte mal : la Maison Dalloyau, créée en 1682.
Pour redresser l’affaire, il faut absolument trouver des recettes innovantes. Alors qu’un confère (et néanmoins ami) lui fait déguster sa dernière création, il est tellement séduit par les saveurs subtiles de chocolat et de café qu’il se précipite la bouche pleine dans son laboratoire pour créer un dessert dont les couches seraient apparentes et dont une seule bouchée suffirait à donner le goût du gâteau entier.
C’est son épouse Andrée (qui tient la caisse) qui le baptise Opéra en hommage aux petits rats du palais Garnier qui traversent régulièrement la boutique… en tutu.
Contrairement aux idées reçues, Gaston Lenôtre n’y est pour rien dans cette histoire…