Que penser des Hurricanes mis à part que la franchise de Wellington est sur un déclin après le départ de ses principaux cadres et aucune arrivée marquante. Un management autoritaire et donc peu flexible qui a curieusement été maintenu après avoir fait un ménage surprenant en vue de lancer des jeunes espoirs qui vraisemblablement ne sont pas si prometteurs que ça. En gros, une saison qui, sauf miracle, s’annonce cauchemardesque après une année 2011 déjà très décevante alors que le club visait les play-offs. Pour remplacer les joueurs importants ayant quitté de gré ou de force le navire, Mark Hammett s’est servi localement au sein du club des Wellington Lions engagés en ITM Cup, mais il a aussi pioché dans de nombreux autres clubs ainsi qu’au Japon! Les Hurricanes qui proposait un niveau de jeu intéressant il y a encore deux saisons sont tombés bien bas et le management semble en être la cause principale. Beaucoup de jeunes vont donc être envoyés au casse pipe même si l’objectif avoué d’Hammett est d’améliorer la discipline et la régularité de son équipe. Malgré tout le talent que ces jeunes peuvent avoir, je doute fortement qu’ils comblent entièrement le vide laissé par les cadres expérimentés.
Conrad Smith, nouveau capitaine, devra composer sans Ma'a Nonu et Aaron Cruden cette année
Mark Hammett, pas commode...
LE STAFF
L’autoritaire Mark Hammett est l’entraîneur principal des Hurricanes depuis l’an passé. Un choix qui à l’époque a surpris tant l’ancien talonneur international est associé à l’île du sud, après avoir effectué toute sa carrière aux Crusaders et à Canterbury. Contraint de prendre sa retraite suite à une grave blessure au cou, il devient consultant en charge de la mêlée des Crusaders puis adjoint de Robbie Deans puis de Todd Blackadder de 2006 à 2010. Il est secondé par Alama Ieremia, ancien All Black qui, malgré une pige de six ans au Japon, a effectué toute sa carrière à Wellington et aux Hurricanes. Richard Watt a gravi tous les échelons du rugby à Wellington pour rejoindre le staff des Hurricanes l’an passé. Enfin Mike Cron, gourou de la mêlée des All Blacks, est le dernier ajout à l’équipe technique de Mark Hammett. Un renfort de qualité pour les Canes qui fondent de grands espoirs sur la puissance de leur pack.
Cory Jane devrait être fixé à l'arrière
LES STARS
Malgré tous les départs de grands noms, les Hurricanes ont réussi à conserver deux des titulaires avec les All Blacks sacrés champions du Monde. Conrad Smith, à mes yeux meilleur centre au monde, est très complet et, contrairement à beaucoup de joueurs, est également intelligent. Il a été nommé capitaine pour la saison 2012. Mais le départ de Ma’a Nonu avec qui il était associé depuis 2002 va t’il le perturber? La seconde star de l’équipe est Cory Jane, polyvalent arrière ailier qui pourrait bien jouer l’une de ses dernières saisons en Nouvelle Zélande. Malgré son talent il est mis sous pression par de plus jeunes joueurs (au sein des All Blacks) et pourrait bien tenter l’expérience Européenne dans peu de temps.
Victor Vito, le taulier de la 3e ligne des Canes
LES VALEURS SURES
Quelques joueurs d’expériences sont encore aux Hurricanes sans être des foudres de guerre. Le pilier Ben May est arrivé des Chiefs et sera considéré comme le papa de la première ligne. En deuxième ligne Jason Eaton et Jeremy Thrush sont présents aux Hurricanes depuis plusieurs saisons et apportent de la stabilité en touche. Espérons qu’Eaton soit épargné par les blessures qui l’ont rarement laissé tranquille ces dernières saisons alors qu’il était installé chez les All Blacks. Victor Vito a énormément progressé en deux ans au point d’être appelé régulièrement en équipe nationale bien que n’étant pas titulaire. Ses prestations sont à suivre de près. Enfin l’ouvreur international des Samoa Tusi Pisi a été un des derniers à rejoindre la franchise. Formé à North Harbour, passé par les Crusaders et le RC Toulon, il évoluait depuis 2009 au Japon dans le club de Suntory Sungoliath. Il apportera son expérience et son bon jeu au pied à une charnière orpheline du prometteur Aaron Cruden.
ILS DOIVENT CONFIRMER
Beauden Barrett, grand espoir national en 10
Je ne croyais pas beaucoup en Jack Lam l’an passé, mais comment penser qu’un joueur qui n’a pas réussi à percer aux Brumbies pouvait s’en sortir avec les Hurricanes? Il a pourtant participé à beaucoup de rencontres et ses performances ont été satisfaisantes. Il doit néanmoins désormais franchir un palier. Beauden Barrett est, au même titre que Gareth Anscombe des Blues, l’un des espoir national au poste d’ouvreur pour succéder à Dan Carter. La balle est dans son camp pour confirmer cette année. Daniel Kirkpatrick devrait donc moins jouer même s’il a fait le boulot l’an passé. Alors qu’il était très attendu après une grosse Coupe du Monde juniors 2010, Julian Savea a plutôt déçu pour sa première année en Super Rugby. Plus souvent utilisé à l’aile, il espère avoir plus de temps de jeu au centre. Lui aussi fait partie de ces joueurs dont on prédit un bel avenir international. Enfin Tim Bateman revient au pays après une pige chez Coca Cola au Japon. Il s’était exilé au pays du soleil levant, frustré de ne pas être convoqué par Graham Henry. Après avoir joué quatre saisons aux Crusaders, il tente cette fois ci l’expérience sur l’île du nord.
LES PETARDS MOUILLES
Neemia Titalata et Rodney So’oialo étant partis, cette catégorie se retrouve donc un peu orpheline de ses deux membres les plus illustres. Compte tenu de l’inexpérience de l’effectif, il serait injuste de cibler les plus jeunes. Cependant Dane Coles a souvent devancé Andrew Hore ces trois dernières saisons et s’est surtout illustré par ses touches de travers et sa faiblesse en mêlée. Enfin Chris Smylie est un second couteau qui change souvent de club mais n’est jamais titulaire. Assez surprenant qu’il n’ait pas encore foulé le sol Européen.
Reggie Goodes, du temps de jeu pour le jeune pilier?
A SUIVRE
L’arrivée dans le staff de Mike Cron est une bonne chose pour aider Reggie Goodes et Jeffery Toomaga-Allen à progresser. Bien que né en Afrique du Sud, Goodes a effectué toute sa formation en Nouvelle Zélande et jouit d’une grosse côte. Plus d’incertitude entoure Toomaga-Allen étant donné son faible temps de jeu chez les pros, mais les spécialistes locaux sont élogieux. Tout juste âgé de 20 ans, Brad Shields est déjà considéré comme un titulaire avec les Wellington Lions en ITM Cup. Son premier contrat avec les Hurricanes est donc la suite logique de son évolution. Idem pour TJ Perenara qui devrait profiter du départ de Piri Weepu pour s’imposer comme un titulaire en puissance. Il n’a pas grand chose à craindre de ses concurrents à la mêlée.
EFFECTIF COMPLET ET DETAILLE
Tous les squads des franchises du Super Rugby sont disponibles dans la section “Effectifs – Super 15″ ou directement sur ce lien.
TRANSFERTS
Arrivées: Tim Bateman (Coca Cola Sparks, JPN) / Michael Coman (Hawke’s Bay) / Reggie Goodes, Whetu Henry, Motu Ma’atu, TJ Perenara, Brad Shields, Jeffrey Toomaga-Allen & Frae Wilson (Wellington) / David Hall (Crusaders) / Ben May (Chiefs) / James Marshall (Tasman) / Tristan Moran (Bay of Plenty) / Jackson Ormond & Blade Thomson (Taranaki) / Tusi Pisi (Suntory Sungoliath, JPN) / Chris Smylie (Blues)
Départs: Laurence Corlett (Libre) / Aaron Cruden (Chiefs) / Jacob Ellison, Hosea Gear & Andrew Hore (Highlanders) / Bryn Evans (London Irish, ENG) / Tyson Keats (Aironi, ITA) / Ma’a Nonu & Piri Weepu (Blues) / Anthony Perenise (Bath Rugby, ENG) / John Schwalger (SU Agen, FRA) / Rodney So’oialo (Honda Heat, JPN) / Neemia Tialata (Bayonne, FRA)
A SUIVRE (OU RETROUVER) DANS CET ORDRE
1- Rebels (Melbourne – AUS) / 2- Brumbies (Canberra – AUS) / 3- Force (Perth – AUS) / 4- Chiefs (Hamilton – NZL) / 5- Bulls (Pretoria – RSA) / 6- Waratahs (Sydney – AUS) / 7- Reds (Brisbane – AUS) / 8- Hurricanes (Wellington – NZL) / 9- Highlanders (Dunedin – NZL) / 10- Blues (Auckland – NZL) / 11- Crusaders (Christchurch – NZL) / 12- Lions (Johannesburg – RSA) / 13- Cheetahs (Bloemfontein – RSA) / 14- Sharks (Durban – RSA) / 15- Stormers (Cape Town – RSA)