[Freaky Friday Parasite] Acanthamoeba

Comme je l’avais annoncé à l’issue du concours de la 500ème de SSAFT, la lutte fut serrée pour la première place du podium dans la catégorie Article. Le Dr. Goulu nous a concocté notamment un article si SSAFTien, que je lui ai proposé de le publier tout de même ici. Il a déjà été publié sur son blog mais les bonnes histoires sont celles qui sont les plus partagées. Alors partez donc à la découverte d’Acanthamoeba!

Acanthamoeba est un genre d'amibes extrêmement communes. On en trouve partout : dans l'eau douce y compris potable, dans le sol, et même dans l'air sous forme de kystes volants. Les Acanthamoeba mangent des bactéries et contribuent ainsi aux premières étapes de la chaîne alimentaire qui transforme le carbone dissous dans l'eau en steaks, ce qui les classe définitivement dans la catégorie "animaux utiles" de mon premier cours de catéchisme. De plus les biologistes cultivent des kilos de l'espèce A. Castellanii à raison d'environ 10±² bestioles par kilo comme "organismes modèles" utilisés dans toutes sortes de recherches en biochimie, biologie moléculaire etc. Catégorie "animaux inoffensifs" a priori.

Acanthamoeba sous microscope électronique

Mais acanthos signifiant épineux en grec (à ne pas confondre avec echinos, qui veut dire épine en grec...) , vous vous attendez certainement à ce que ces microbes méritent leur place dans un article de ce blog en causant des problèmes. Gagné! En fait ils en causent même plusieurs. Acanthamoeba ne dérange pas trop notre système digestif qui a du s'y habituer depuis le temps, mais aime bien grignoter de la bactérie bien fraîche à la surface de nos yeux. Une baignade dans un étang un peu tiède et hop, c'est quasiment sur, quelques amibes croissent et multiplient sur vos cornées. Une petite douche plus tard, elles s'en vont comme elles sont venues, dans une goutte d'eau. Sauf si vous ne vous douchez pas, ou avec l'eau du même étang. Ou si vous mettez vos lentilles de contact. Quelques espèces d'Acanthamoeba adorent les lentilles de contact : ça les protège de l'air qui pourrait les dessécher ou de vos doigts qui pourraient les essuyer, et ça maintien un petit film humide juste à la température où les bactéries peuvent profiter de la lumière pour devenir des proies facile à lyser. Et quand il n'y a plus de bactéries ou qu'elle n'a plus faim, Acanthamoeba s'enkyste, mais comme le plastique de la lentille est un peu dur à creuser, elle préfère se planquer dans la cornée... Au début, ça pique les yeux comme une conjonctivite, mais les collyres ne soulagent que très temporairement. Et puis on va voir un ophtalmo qui va prescrire des antibiotiques "pour voir", le temps de faire des analyses assez longues. Il ne veut pas effrayer le patient en lui parlant de "kératite à acanthamoeba" tellement c'est rare. Et on perd un temps préc-yeux, parce qu'un diagnostic rapide permet de bien limiter les dégâts. Vous voulez voir à quoi ressemble un œil infecté par des amibes au bout de quelques temps ? Vous êtes surs ? Sinon, vous pouvez aussi scroller vite d'une page vers le bas, c'est permis. Prêt ? alors voilà:


Bon, là c'est le stade irréversible qui nécessite une énucléation. En osant cliquer sur l'image vous verrez des stades moins avancés où un traitement médicamenteux est encore possible, et si ça ne marche pas seule une greffe de cornée permet de sauver l'œil, à condition que l'œil n'ait pas produit trop de vaisseaux sanguins dans la cornée pour essayer d'y amener plus de globules blancs à la rescousse. On se tient les pouces pour Caroline qui attend une cornée depuis plusieurs mois, et on remercie (d'avance...) tous les futurs donneurs d'organes, y compris les yeux. Après ça ai-je encore besoin d'insister sur l'importance de l'hygiène pour les porteurs de lentilles de contact ? Non ? Vous avez compris le message ? Je coupe/colle quand même les recommandations du Syndicat National des Ophtalmologistes de France (SNOF), on ne sait jamais:

• Bien se laver les mains et les sécher convenablement avant toute manipulation de lentilles
• Utiliser un oxydant pour nettoyer les lentilles souples
• Nettoyer régulièrement le boîtier des lentilles avec le liquide de conservation des lentilles, l'essuyer et le laisser sécher ouvert. Le changer fréquemment
• Ne pas mettre de lentilles sous une douche, dans les piscines ou en eau douce (jacuzzi, lac...)
• Ne jamais nettoyer des lentilles avec l'eau du robinet
• En cas de gêne ou de douleur (même augmentant au dépôt des lentilles):ôter les lentilles , consulter un ophtalmologiste en urgence
• Toujours posséder une paire de lunettes correctrices adaptée en complément des lentilles

Encore une vidéo qui explique pourquoi Momus a désormais un look de pirate, et on pourra passer à la suite :