Très beau film , malgré le côté peu politiquement correct qu'on pourrait lui reprocher .
Mandrin , "un brigand de grands chemins", a été exécuté en 1755 à Valence. Ses compagnons se regroupent autour de Bélissart (Rabah Ameur-Zaïmèche) et continuent à faire de la contrebande, entre autres actions peu louables . Avec eux on parcourt des endroits magnifiquement filmés en Aveyron et dans l'Hérault ... Ils tuent sans pitié les gardes et les soldats qui se mettent en travers de leur chemin .... On sent un parfum de révolution qui monte ... Un colporteur se joint à eux après avoir rencontré un marquis (Jacques Nolot ). Ce marquis avait connu Mandrin et a en sa possession les "chants de Mandrin " qu'il va faire éditer et que le colporteur vend au hasard de ses voyages ... Dans le film c'est le marquis qui compose les paroles de la fameuse" complainte de Mandrin " , alors qu'en vérité on n'en connaît pas l'auteur.
J'ai bien aimé ce film , pas seulement pour la complainte que je connais depuis ma jeunesse et les colonies de vacances , mais aussi pour l'évocation de ces hommes libres , "réfractaires au pouvoir en place " comme dit le réalisateur ; ce film a reçu le prix Jean Vigo en 2011 ...