Les smarts drugs (ou drogues intelligentes) sont des drogue ou des substances de type nootropiques, terme emprunté du grec, de nous, l’esprit et les tropes; sens, c’est-à-dire des substances qui d’une manière ou d’une autre stimulent l’esprit. Ils sont également connus comme potentiateurs de la cognition ou des processus mnémotechniques. Nous trouvons dans ce classement les drogues (définies comme des substances à potentiel d’abus), les suppléments nutritionnels et des composés présents dans les aliments. Leurs effets incluent des domaines fonctionnels tels que Mnesis (mémoire), l’intelligence, l’attention et la concentration. Actuellement, ces substances sont prescrites principalement dans les troubles qui affectent la mémoire, comme la maladie d’Alzheimer, de Parkinson ou le manque d’attention due à de l’hyperactivité mais également pour leur potentiel neuroprotecteur dans les cas de maladies cardiovasculaires. Les médicaments nootropique semblent augmenter le débit sanguin cérébral atteint et diminuent le métabolisme du glucose dans le tissu cellulaire adjacent.
Le premier agent nootropique date des années 1960, le célèbre piracetam, largement utilisé chez les patients atteints d’Alzheimer, de démence, d’apoplexies et d’accident vasculaire cérébral. Les amphétamines, très utilisées, ont été synthétisés à la fin du XIXe siècle.
Parmi les stimulants, le mécanisme d’action des smarts drugs se base en fonction de leurs effets agonistes ou antagonistes sur les différents neurotransmetteurs dans notre cerveau. Les stimulants sont largement connus et appartiennent à la classe des amphétamines qui agissent doublement sur les neurotransmetteurs adrénergiques et dopaminergiques. Elles sont admises par les utilisateurs et par la communauté médicale. Parmi celles-ci, nous trouvons le modafinil (utilisé dans la narcolepsie), l’éphédrine et la méthamphétamine parmi beaucoup d’autres. La nicotine ou le piracétam agissent principalement sur l’acétylcholine (avec un rôle très important dans la mémoire et de concentration).
Les agents sérotoninergiques sont étroitement liés à la dépression. Bien que nous savons aujourd’hui que tout est beaucoup plus complexe que lier un neurotransmetteur avec un trouble ou d’une zone fonctionnelle du cerveau. Nous avons le précurseur tryptophane dans de nombreux aliments, et les antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, tels que le citalopram, fluoxétine, paroxétine, etc ..
Parmi les vitamines et les suppléments qui agissent sur la capacité cognitive nous avons les vitamines B, les acides oméga-3 et les isoflavones présents dans les plantes légumineuses. Le ginkgo biloba sont d’autres substances qui peuvent être trouvées dans la nature comme la cocaïne, la caféine, la théine et les xanthines dans le chocolat.
Pour comprendre comment agissent ces substances, nous devons comprendre comment notre cerveau fonctionne. Dans le processus d’apprentissage, les connexions nerveuses s’établissent entre nos neurones afin qu’elles puissent stocker les informations apprises. Nous appelons ce phénomène de plasticité neuronale. Comme nous ne créons pas de nouveaux neurones, les connexions neuronales ont un rôle au niveau des synapses chimiques et électriques.
La science progresse afin de guérir les maladies et d’améliorer la qualité de vie bien que les intérêts économiques priment.