Rage, 21 (Nuclear Blast-Pias)

Réunis dès 1984 sous le nom d’Avenger, Peavy Wagner (basse, chant), Victor Smolski (guitare) et André Hilgers (batterie) ont très vite été obligés de changer de nom face à la concurrence de leur homonyme anglais, éminent membre de la N.W.O.B.H.M.. Depuis, en une vingtaine d’album, le trio allemand a produit un heavy-speed-power-thash metal d’une qualité relativement constante même s’il y a eu (forcément) quelques baisses de régime. Le dernier en date, « Strings To A Web » (2009) n’affichait pas une inspiration totalement au top et certains titres étaient presque trop mélodiques, comme si le groupe cherchait à séduire un public en dehors de la quadrature évoquée ci-dessus. Le résultat n’était pas franchement mauvais mais il laissait dubitatif. Avec « 21 », Rage revient aux basiques : de la viande et des patates, rien de superflu. D’emblée « Twenty One » annonce la couleur avec son riff sauvage et très thrash. Les trois germains ont la pêche et la hargne. On sent que les morceaux sont taillés pour la scène et composés afin d’assurer une efficacité maximale. Les solos de Victor sont concis et suffisamment technique pour ne pas susciter l’ennui. « Forever Dead » alterne power et thrash pour un résultat qui donne sérieusement envie de lever le poing et de chanter en chœur ce refrain facile mais efficace. Il faut dire que derrière la console de ce nouveau périple métallique se trouve un certain Charlie Bauerfeind qui en a vu d’autres (Helloween, Hammerfall, Saxon, Blind Guardian). Victor n’a, quant à lui, pas pu s’empêcher de passer également derrière le pupitre pour superviser le tout. Sur « Serail Killer », on a droit à un mix entre une voix qui « growl » méchamment et des envolés mélodiques. Pas forcément le titre le plus réussi. Puis, il y a ce riff qui groove à mort sur « Psycho Terror », mais le rythme haché du couplet coupe un peu les pattes à ce bolide qui ne demande qu’à rouler pied au plancher. Le groupe décrit « 21 » comme du « happy metal mélodique », ce qui est une bonne définition de ce disque qui montre une formation loin d’être émoussée par le poids des années. « Eternally » chante même Rage à la fin de ce « 21 ». On lui souhaite, effectivement, d’être éternel.

Markus Schenker

Rage, 21 (Nuclear Blast-Pias)
Sortie le 24 février 2012

Rage, Twenty One, video audio