Une femme bientôt à la tête du géant pétrolier Petrobras

Pour la première fois, un géant des hydrocarbures va bientôt être dirigé par une femme. Maria das Graças Silva Foster, actuellement chargée de la division Gaz & Electricité, devrait prendre la tête du groupe brésilien le 9 février.

Âgée de 58 ans, Maria das Graças Silva Foster est une ingénieure chimiste avec un master en économie. Considérée comme une proche de la présidente brésilienne Dilma Rousseff, elle a été choisie par le gouvernement pour prendre la tête de la compagnie publique, cinquième acteur pétrolier de la planète en termes de capitalisation, derrière Exxon Mobil, Petrochina, Shell et Chevron.

A lui seul, Petrobras produit 22 % du pétrole et du gaz en eaux profondes dans le monde. Le groupe a augmenté sa production de plus de 1,4 million de barils par jour depuis 2000 et devrait investir 224 milliards de dollars sur la période 2010-2015.

La nomination à la tête de Petrobras de Maria das Graças Silva Foster signe aussi l’arrivée d’un profil très technique. La « dame de fer du pétrole » comme l’a surnommé le quotidien O Globo, a effectué toute sa carrière au sein du groupe brésilien, où elle a débuté en 1978 en tant que stagiaire. « J’ai franchi tous les échelons dans cette compagnie. Je ne me suis pas réveillée subitement directrice du secteur Gaz et énergie », avait-elle déclaré en 2007.

« J’ai connu la violence domestique dans l’enfance et les difficultés de la vie. J’ai toujours travaillé dur », avait-elle expliqué dans une interview à Globo en septembre. En effet, Maria das Graças Silva Foster a commencé à travailler à huit ans en ramassant du papier et des boites en aluminium qu’elle vendait pour acheter son matériel scolaire et aider sa famille dans une des favelas les plus violentes de Rio de Janeiro.

L’arrivée de Maria das Graças Silva Foster, succédant à l’économiste Sergio Gabrielli, était fortement désiré en interne. Le groupe a dévoilé des résultats relativement décevants en matière de production et Sergio Gabrielli était fortement critiqué pour son manque d’expérience dans le secteur énergétique. Un profil technique comme Maria das Graças Silva Foster devrait changer la donne.